“嗨，这可说不准，许大茂这人一向滑头，也不是头一回蹭人便宜了。”

“以前还以为他就是嘴碎，没想到这手伸得也太长了吧？”

一声声议论落在许大茂耳中，仿佛针扎一般。他眼神飘忽，恨不能立刻溜走，但腿上的伤让他只能维持半站半跛的姿势，如同困兽。

“你别听他的！”他忽然朝人群喊了起来，声音尖锐而急促，“我根本没动他什么东西，他就是栽赃！他屋里……屋里连值钱的玩意都没有，我拿他什么去？”

赵爱民从屋里出来，神色淡然，像是早料到他会有这一出。他慢慢踱步走到院子里，语气平静：“许大茂，你倒是说说，昨晚你来我屋子是为了什么？你自己说的‘讲理’，你要讲什么理？”

这话一出口，许大茂顿时一噎，整张脸涨得通红。他昨天确实是一时冲动，想偷偷把赵爱民那几张写着他和邻居交易的账本取走，结果被赵爱民逮个正着。现在赵爱民这话一出口，他如果说不出理由来，那就是等于默认自己确实鬼鬼祟祟进了人家屋子，还试图偷东西。

他吞了口唾沫，声音低了几分，嘴里嘀嘀咕咕道：“我……我是想去问他前几天怎么挑拨我和三大爷的关系的……我就是想问问……”

赵爱民冷笑一声：“问话需要进屋吗？你翻我抽屉是要找什么答案？”

院子里霎时间安静了下来，连风都仿佛不吹了。

许大茂满脸的冷汗顺着鬓角往下淌，他张开嘴，干咳两声，却怎么也挤不出一个像样的解释。他想为自己辩驳，想找个理由搪塞，可脑子里乱得像被搅了一锅浆糊，所有的借口到了嘴边全都蒸发了。

他的视线扫过院中众人，看到的是贾张氏怀疑的目光，是秦京茹怔怔的脸色，是刘海中皱着眉头半信半疑的神情，还有那些一言不发、却带着警惕和厌恶的眼神——许大茂忽然意识到，他已经输了，不止输在赵爱民手上，更输在了所有邻里的信任上。

“许大茂，”赵爱民慢悠悠地开口，声音不大，却像沉重的石头扔进水面，“这不是第一次你做这种事了，但我警告你，这是最后一次。如果还有下次，我不会客气。”