老北京有一句顺口溜，东城富、西城阔，崇文穷、宣武破。

什么意思？这是说住在北京的人，不同的地区有不同的身份。

明清时期的北京城，通内河漕运，东边外城当时接通州漕运码头，北边还有通惠河的槽船，走积水潭的北城口，故东城留了好多京仓。

有大运河，有京仓，自然而然东城就成了商人的聚集地，所以东城富，由此而来。

士农工商，商人为末，明朝朝廷的高官不愿与商人为邻，因此，他们择地而居，主动选择了商人较少的西城，从此西城多阔人。

这里的阔不是指有钱，而是指身份。

北京城西北高，东南低，西北上风上水，内城用水尽从玉泉山走，首先享受到的便是西城人，所以西城算是老北京城中，除了紫禁城，最好的地方。

现在的北京也是，西长安街沿线，到复兴路，尽是各大机关及大院儿。清华、北大，更是处于西北，紧邻颐和园和圆明园。

崇文穷、宣武破，其实说的是一回事儿。

穷就破，破则穷。

崇文、宣武，北京南城。

磁器口、菜市口，都在南城，是穷人出铺摆摊的地方，也是专干下九流活计的地方。八大胡同的女人、天桥打把势卖艺的，都住在南城。

北京地处华北平原北部，那些进京做小买卖的，也多是从南城进京，在北京外城居住。进而，南城鱼龙混杂。

南城的水，叫穷水，水质、风水也多不如意，所以老北京人爱喝茉莉花茶，起初是南城人的习惯。因为茉莉花茶有茉莉花香，能中和南城的水质。

南城的居住者，有一种天然的混不吝气质，有不少耍混犯楞挣命的人。