“而委托的内容是——”

“寻人。”江户川乱步忽然说。

江户川乱步的身体向后靠。

他双手交叉放在身前，“高田小姐的委托是希望我们能够帮她寻找她已经失踪了将近一年的闺蜜，小林秋葵。”

这时候，国木田独步也找到了当时高田礼子给他们的照片，递给苗木诚看。

照片上是一个笑得很开心，动作神情回头张望、似乎是在催促拍照片的人的姿态。

“上面的人应该就是小林秋葵。”

国木田独步扶了扶眼镜，“高田小姐将它交给我们以后就没有再过多询问了。”

“当然，我们现在也没有找到小林秋葵的踪迹。”

“啊……”

低头看去，苗木诚不禁轻声惊叹。

照片上的内容很显然拍照的人十分用心地选择角度和采光，小林秋葵的模样即便仅仅只是一张照片也栩栩如生。

不过让苗木诚感到惊叹的却是小林秋葵左手腕上的那串手链。

那串手链的样式，苗木诚也在高田礼子身上见到过。

只不过，高田礼子的手链上吊坠是向日葵的样子。

“不过虽然是费尽周章找到了武装侦探社，高田礼子本人其实也没有抱有多大希望吧。”

江户川乱步摆弄着办公桌上摆放着的盆栽。

“她自己不是也说过，之前找过很多私家侦探什么的，都没能发现半点线索吗？”

那天，高田礼子在将这张照片递给他们之后，忽然像是自嘲一般叹了口气。

她抬起头，脸上的神情说不清楚到底是无奈、还是筋疲力尽后的疲惫。

“虽然这么说很失礼……不过如果一直找不到秋葵下落的话，就请您放弃吧。”

在众人惊讶的目光下，高田礼子耸了耸肩。

“自从秋葵失踪以来，我已经找了许多方法、也请过很多小有名气的侦探。”

她甚至连神隐这一类的事情都想过了。

“但是他们都没有找到秋葵的踪迹。”

倒不如说，找到武装侦探社，可能是高田礼子的最后一次、不抱希望的挣扎。

“而且，高田小姐还提出了一个非常奇怪的要求。”

中岛敦补充道。

“另外，我这里还有一个不情之请。”高田礼子沉思片刻后，对着他们说。

“如果我自身发生了任何情况的意外，我希望这件委托能就此而止。”

高田礼子抿了抿唇，右手轻轻搭在左手腕上。

“当然，委托费我会如实相付的。”

江户川乱步支起身，从愣神的苗木诚手中抽回了小林秋葵的照片。

“虽然我们也确实到现在也没能找到小林秋葵的踪迹。”

他又指了指报纸上某个不起眼的版面，上面的内容就如那天乱步展示给苗木诚的一样，都是与高田礼子一案有关的报道。

“不过我想，她当时口中的‘意外’——应该指的就是这个吧。”

“这么说的话，难道……”苗木诚声音干涩。

高田礼子早就预料到自己会对山岛清夫痛下杀手了吗？

“这种事情，谁知道呢。”江户川乱步摊开手，耸了耸肩，不再言语。

最后还是国木田继续叙述下去。

“因为一直没有寻找到小林秋葵的踪迹，所以我们本来也打算放弃这件委托。”