刘表一时有些拿不定主意，神色凝重地看向堂上的蔡瑁、蒯越和蒯良三人，眼神中满是探寻之意。

蒯越率先开口，微微皱眉，语气中透着一丝忧虑：“主公，袁术派使节前来，十有八九是为了刘繇之事。当下局势错综复杂，这阎象此时到访，恐怕来者不善呐。”

刘表微微点头，轻叹一声：“是啊，当初接纳刘繇的时候，我就担心袁术会有这一招，真是怕什么来什么。如今袁术派使节到我荆州，看来是得给他个说法了。”

蔡瑁则满脸不屑，昂首挺胸，大声说道：“管他袁术想干什么！我们主公身为汉室宗亲，接纳刘繇名正言顺。我荆州兵强马壮，还怕他袁术不成？要是他敢提出什么无理要求，直接把他打发走便是！”

刘表不自觉地皱起眉头，眼神中流露出一丝担忧，缓缓说道：“话虽如此，可若是如此行事，岂不是要与袁术结怨？袁家四世三公，底蕴深厚，在世家大族中威望极高，如今世家豪强大多以袁家马首是瞻。袁绍、袁术两兄弟，一个雄踞北方，一个称雄南方，都已形成强大的势力，就连朝廷如今都在与他们交战，胜负尚未分晓。我们若是贸然与袁术交恶，只怕日后会生出诸多祸端啊。”

蒯良低头沉思片刻，而后缓缓开口：“主公，不可大意。袁术确实势力庞大，这使节前来，必然会拿刘繇之事大做文章。不过，蔡瑁将军所言也有道理，我们不妨先见见他，且看他提出何种要求。若是那要求实在太过无礼，我荆州也不是好欺负的，自当强硬应对。先听听他到底说什么，再做定夺也不迟。”

刘表微微点头，沉吟道：“蒯良言之有理。那就让阎象进城吧，我倒想听听他此番究竟所为何事。”

就在城上的将士准备转身去传达命令时，蒯越却急忙拦住，说道：“主公，先等一等。”

刘表有些不解，微微皱起眉头，用眼神向蒯越投去询问的意味。

蒯越眼中闪过一丝精明的光芒，身子微微前倾，恭敬地说道：“主公，虽说我们是要接见阎象，但在此之前，还是得先安抚安抚刘繇。想来刘繇对豫章那边来的人必然格外关注，既然咱们已经接纳了他，此时就该先稳住他的心，以免他生疑。”

刘表颇为不解，脸上露出一丝不耐烦的神色，说道：“如今袁术的使节都已经到了跟前，哪里还有心思去管刘繇啊？当务之急是应对袁术的使节才是。”