阿满嗤笑，“我瞧他生的那样俊美，便多几眼罢了，你这个兄长未免太过紧张了，还是说，你是担心我将你的小桓抢了去。”

元华不说话，阿满追上前与小桓并肩而行。

少时，三人分道而行，元华去给一户人家的老爷诊病，小桓去集市摆摊儿，阿满给城中一户人家送蔬菜。

小桓站在街头给人算卦看相，少年个子高，样貌也俊俏，有官少爷见他生的好看，便逗他，可否做他的小倌。

小桓摇头说不可以。

官少爷又伸手给他看，说，小公子给哥哥瞧瞧，哥哥何时能成贤人。

小桓看着他摇头，说你成不了贤人。

官少爷说，你都没看，怎知不能？说罢就去抓小桓的手。

阿满正往这边走，就见小桓似是被人欺负，怒喊，找死么。

小桓拦下阿满的拳脚，说，阿满哥哥打了他好几下了，又被这么多人骂，足够与桓儿道歉了。说罢又给官少爷作揖“是桓儿失言在先，还望这位大哥见谅。”

旁人点头夸赞，这位小娘子人美心也善。

小桓面红解释，桓儿是公子，不是娘子。

众人大笑，哪里来的这么美的公子，真是天仙下凡。

小桓看阿满，阿满笑，与众位街坊道谢，拜别。

回家路上，小桓闷着不说话。

阿满轻笑道，桓儿怎么了？

小桓停下步子，问他，阿满哥哥为何不帮桓儿？

阿满笑，怎么帮？

小桓说，你可以同他们讲，桓儿并非女子，桓儿是俊，不是美。

阿满帮他把散落的发丝撩至耳后，轻声道，嗯，桓儿是俊，不是美。

【初平二年，正月】

元华被隔壁县城的张老爷请去救治他突发急病的女儿，留小桓与阿满在家中，元华不放心，便叮嘱小桓，不可与阿满过分亲近，小桓不解，问，为何不能亲近？平日我们也很亲近呀？

元华说，兄长说的亲近与你理解的不同。

小桓问，是哪里不同？

元华拿了根银针给小桓，说，阿满若是要抱你亲你，你便用这个刺他。

小桓大惊，这个会刺死阿满哥哥的。

元华说，不会，只是会让他睡几个时辰罢了。元华又叮嘱，可记住了。

小桓似懂非懂地点头“哦，桓儿记下了。”

元华叹气，说，小桓，你慧根过人，将来必定不是常人，可你不谙世故又心智未成，兄长担心你被人欺负。

小桓不解，说，阿满哥哥不会欺负桓儿的。

元华出门又折返想带着小桓一起前去，阿满笑，怎么大哥如此心疼桓儿，他风寒才见好，又让他去吹风？

元华只能作罢。

夜间，郭桓睡得正香，便觉得似有东西在咬脖子，睁眼就看见阿满眯着眼睛看他。

小桓问，阿满哥哥，你也被虫子咬了么？

阿满说，是啊，咬得阿满哥哥很是难受。