端仪心道，大臣们一个个都说如今是盛世，可路上她眼见的，能穿整齐厚棉衣，厚靴子的都没几个。

还有个四五岁的小娃娃只穿着草鞋，跟在母亲身后赶路。一双脚冻得通红。

端仪生出恻隐之心，从口袋里取了两块糕点递给他。

“吃吧！”她说。

小孩立刻抓过来塞进嘴里。他的母亲连连弯腰向端仪喏喏道谢。

端仪没有回答——她突然听到一个声音附在她身后耳语：“我好饿啊！”

“好饿啊！”那个声音悄声说。

端仪吓得浑身一激灵，她猛然转身，身后是宽阔的道路，白雪被行人和车辙压出了污痕，空荡荡的什么都没有。

她不愿意此时折返，于是仍按计划，雇了辆马车。

出山之后她就用术稍改容貌，此刻她看上去是一个矮胖的精明妇人，口称要去蓬莱探亲。

“好饿啊！”那个声音在她登车时又扫过她的耳畔。端仪一个趔趄。车夫扶住她：“夫人小心。”

端仪确信她没有听错，也知道这趟旅途中有哪里出错，但马车奔驰起来，她惊奇地看着城中百姓，很快忘记了忧虑——她从未靠平民百姓如此近。出游的时候锦障隔开了跪拜的人群，她偶尔只能看到乌压压的人头。