爹爹不想她辛劳烦心，所以万事自己扛起；她不想爹爹心疼自责，所以没有提及那一段痛彻心扉。

她的不说，和爹爹的不说，其实没什么区别。

池棠咬了咬唇，轻声道：“兴和十四年会试，萧琢没有参加，苏瑾是第二名；殿试上，状元是京兆府的杜壑，榜眼是汝南孙元崇，苏瑾是探花，京城的大堂兄名列第二十三——”

池长庭眸光一动，身子悄然紧绷。

“今年秋天，太子殿下代天巡行，十月二十二日，至吴兴郡乌程县附近，遇乌墩寨水匪行刺——”

“阿棠！”他再次试图打断。

池棠猛地提了语速：“幸亏爹爹救驾及时，太子殿下只是受了轻伤——”她揪紧他的衣角，双眸蕴泪，“爹爹，你为什么会去吴兴郡？为什么正好救了太子殿下？”

池长庭沉默了。

这个问题上回她也问过，但当时她虽然目光颤动着，却没有太过激动，不像此刻，眼里满溢着回忆带来的情绪，压得他几乎喘不过气。

他隐隐猜到了什么，却不敢问。

就算阿棠已经知道了太子南下的事，他仍是一个字都不能多说。

池长庭摸了摸女儿的发顶，轻叹道：“阿棠，这只是个梦——”

“这不是梦！”她顿时落泪，拉着他的手，满眼哀痛。

“不是梦！你说你去吴兴郡处理一件公事，你说你一定会赶回来为我庆生，可是我从日出等到日落，从日落等到天黑，等到我都睡着了，你也没有回来……”

“我醒来的时候，颜先生站在门口看着我，他说你、说你……”那个字，终究哑得没有发出声音。

池长庭再也忍不住，将崩溃大哭的女儿紧紧抱在怀中。

“阿棠……”他唤了一声，尾音哽住，眼眶微湿。

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第29章 臣有一个女儿

“爹爹……你不要死……你不要死……”女孩儿哭得停不下来，才开口说了几个字，便咳了起来。

池长庭忙拍着她的背脊，连声道：“爹爹不死、爹爹不死，爹爹一定保护好自己！”

她咳了半天，又拉着他哭道：“你不要去……不要去那里……”

池长庭叹了一声，将她的脑袋按在胸口，低声道：“阿棠别怕，爹爹一定不会再丢下你，爹爹向你保证，向你娘保证！”

这样的保证完全不能让她满意，她一面摇头，一面反复哭道：“不要去……你不要去……”

池长庭又叹了一声，没有再试图给出什么承诺，只是沉默地拍抚着她的背脊。

他不可能不去。

外放吴郡六年，为的就是这一刻的收网。

他不能不去。

只是这次，他一定要全身而退！

女孩儿终于哭得累极睡了过去。