长生打头，子释押后。两个人都是越走越清醒，越走越悲凉，各想各的心事。

平明时分，挤在路边一座小小土地庙里歇息。

子周长身跪坐到子释对面，双目直视：“大哥，为什么？”

“没有为什么。”

子归也挪过来，眼里满含期待：“大哥，你有道理要跟我们讲的，是不是？”

子释嘴里发苦。道理？舍身抗敌自焚殉节彤城李阁老，他的儿子，拒绝参加义军，做缩头乌龟溜之大吉，哪里来的道理？不管说什么，全都是借口啊。

望着弟妹，老老实实道：“这一次，是大哥没道理。”

这答案太意外，两个孩子愣了一下，傻傻追问：“为什么？”

“不为什么。我不想去，也不准你们去。”

“为什么？！”双胞胎大惊。大哥此举，已经违背大义，不能理解，更无法接受。他们深深爱戴信任的大哥，断不是这样事到临头贪生怕死弃道义于不顾的人。

子释没有办法为自己辩护，也完全不想为自己辩护。把头靠在身后神龛底座上，看见庙门两侧泥墙上拿朱砂写着“土发黄金宝，地生白玉珍”，心思恍惚：原来楚州的土地庙也是这两句词……回过神来，发现弟弟妹妹还瞪着自己。坐直身子，淡淡道：“子周、子归，这件事，我已决定。我们的目的地始终是蜀州，从未变过。”