她屏住了气息，四下打量，却只见夜色茫茫，泼天洒墨一样。仅有的一点月色打在身旁的花架子下，那满架的桂花，在月下香得雾气混沌，香得人头晕。她见不远处有个月亮门，外头似有灯火，便忙提着裙子快步走了过去。

才跨门过去，天黑也看不清楚，迎头正和个人影儿撞了满怀。只听那人哎呦了一声，银瓶吓了一跳，借着月色再看时，才发觉竟是柳姨娘。

“嗳，我的小银奶奶，你身上也太瘦了些，这一下子硌得我骨头好不疼！”柳姨娘曼声叫着，一手撑腰，一手扶墙。银瓶忙赔不是，扶她到一溜儿白墙矮房子底下，那背阴的房檐底下有张石凳，又笑嘻嘻道：“姨娘如此弱柳扶风，倒真衬了你的姓。”

柳姨娘坐下，咬牙道：“还说呢！我在前头挨了一下午的使唤，迎来送往，脚都不沾地，强吊着一口气要走回去歇歇，就被小姑奶奶你撞散了。”

夜幕下可以遥遥看见东南角一点璀璨的灯火，渺渺琴音掩在细弱的风声里。

银瓶道：“这是唱哪一出戏？”

“现在是《西楼会》。”柳姨娘笑道，“再之前是桂娘的《相约》，她那扮相是真伶俐，姑娘没赶上，倒可惜了。”

银瓶听见桂娘的名字，不免心乱，才要岔开这话头，忽然听她们头顶的月窗里传出两声女人的呜咽。两人都吓了一跳，只疑心是听错了，不约而同敛声屏气，却更灌了个满耳。

夏月里的窗纸薄，她们紧挨着窗根，透出来的声音虽低，倒也清晰。银瓶简直像做了噩梦，重回跪在祁王跟前的那一夜，一口气吊在心上，脸都白了。柳姨娘也愣住了，片刻忽然起身，脱口而出：“听这声口儿，莫不就是桂娘！”