话分两头，江宁县的南记商号依然生意火爆，只是跟兄弟二人没有多大关系，他们学了多日，连账本都看不明白。东家看不懂账本可怎么办？不打紧，因为南记背后还有个东家，女东家，刘青筠。

自打南记开业，青筠来过两次，都是男子装扮，深居简出，在二楼东侧的账房内盘账，与长世长安兄弟不过点头之交。

长安只见了青筠一眼，便对长世说：“哥，是个西贝货。”

“什么意思？”长世问。

“是个姑娘。”长安道。长世薄斥弟弟：“不许无礼。”

原来他早就看出来了，因此总低着头避嫌来着。

可他们又不得不钦佩青筠的本事，商号账目繁杂，在她手中却清晰明了、游刃有余，人家过一过目的账册，他们总要研究到半夜。

“这怕不是个女范蠡吧？”长安常常这样感慨。

长世想了想，道：“家学渊源，咱们比不上的。”

“你们是在说我家小姐吗？”

背后说人，最怕让人听到。一个清脆的声音骤然从背后响起，将兄弟二人吓了一跳。

二人转过身，见是个干瘦干瘦的小姑娘，梳着双丫髻，手捧着一沓沉甸甸的账册，摞起来几乎挡住她的眼睛。

长安问：“你是……”

“我是小姐最信任的丫鬟，秋池。”秋池面带得意，反正也没人知道小姐身边只有她一个贴身丫鬟。

长安翻翻她手里的账本，奇怪道：“南记有这么多账册？”