他们逐渐接近那一棵火焰树。

那是一棵相当高大的树，树冠上的叶子模拟着火焰燃烧的渐变色彩，如果实在夜晚忽然看到，或许会恍惚以为这里正在经历一场火灾。

玛尔达疑惑地歪了歪头：“它之前是不是比现在高一点？”

“没有。”尼古拉斯抬起眼，“只是你当时还是个只有现在一半高的小鬼，所以那棵树对你而言就像是巨人一般高不可攀。”

“其实什么都没有变化。”

“这样啊。”玛尔达仰起头，眯起眼观赏着这一棵颜色明艳的大树。

“快点把药剂喝了吧。”尼古拉斯催促道，“剩下的我们可以慢慢说。”

“说起来，我们当初打了什么样的赌来着？”玛尔达露出怀念的神色，“啊，好像是说，最后回到终点的旅途，是不是毫无异议，我会不会后悔，对吧？”

她脸上带着笑意，“我倒是觉得相当怀念呢。”

“啊，对了，诸位。”她微笑着看向身后的其他人，“我记得我小时候，可是依靠这附近的一种尖刺小果子活下来的，那种果子虽然外形可怖，但其实相当甜。”

“大家要不要找找，尝一尝？”

大家都听出了，这是她们想要一些时间独处的意思，缇娜配合地回答：“那就找找看吧，如果真的好吃的话，我就带回去做一点南国果酱！”

她转过身，推着利维坦往前走，把那棵树下的空间让给她们。

“她真是个体贴的姑娘，对吧？”玛尔达温柔地笑着。

尼古拉斯只觉得不祥的预感越来越近，她抿着唇紧紧盯着她：“你到底打算做什么，玛尔达。”

“践行赌约的最后一步。”玛尔达温和地笑着，“好好向你传达，我这兜兜转转，又回到起点的一生，都得到了些什么。”

“我从这里跌跌撞撞地离开，像是抓住救命稻草一样拉着你离开，然后，再次回到这里。”

“就像时针转过一圈，看似回到了原点，但其中流淌过的时间并非毫无意义，我对这场旅行，非常满意，毫无遗憾。”

作者有话说：