“颐养天年。”阿尔弗雷德摩挲着红水晶戒指咕哝，“棒极了。”

等熬过这次会议，他回到安格利亚，就会直截了当地告知母亲玛格丽特他的选择：他要和君特结婚，无论她是否同意。如无意外，他将与母亲、当今的安格利亚国王爆发激烈冲突。当然，他做好了十足的心理准备，以面对玛格丽特的狂怒和随即而至的惩罚。即便退出王室也无所谓，父亲留给他的财产足够支撑一个小家庭富裕乃至奢侈的生活。他带着君特隐居逍遥度日，不问世事。假如君特愿意，他们春天住在施普雷，夏天回安格利亚山区，秋天……

第二个礼拜，阿尔弗雷德见到了筹备中的萨克森新军队的几位高级军官。他们无一例外都参加过战争，将官军衔。其中一位姓舍宁根，还不到四十岁。阿尔弗雷德听说过这位年轻的少将，他曾担任过君特的集团军副总参谋。

舍宁根与其他几人不同，毫不掩饰地盯着阿尔弗雷德打量。阿尔弗雷德饶有兴致地回视，发现舍宁根左手上戴着一枚眼熟的黑曜石戒指。

“哦，这个。”舍宁根摸了下戒指，用安格利亚语直冲冲地说道，“元帅阁下，这是我军校毕业的留念。”

“施普雷陆军军官学校？”

“是的，您听说过我的母校？”

“最有名的军校之一。”阿尔弗雷德无视了舍宁根语气中的讥讽，“马克西米安三世也毕业于这所学校。你是他同级吗？”

“不，我低两个年级。”

舍宁根的蓝眼睛目光灼灼，“君特·冯·维尔茨伯格元帅也同样是我的校友。”

突然提到君特，另外在场的军官们似乎陷入了集体失语症。“君特元帅是我方最优秀的指挥官，”舍宁根大声说，“他永远是萨克森与施普雷陆军学校的骄傲！”

“我绝不会否认这点。”阿尔弗雷德说。事实上，舍宁根如此赞美君特，他差点无法控制地露出笑容，“嗯……冯·维尔茨伯格元帅……”

“他在安格利亚怎么样？”舍宁根问。

“据我所知，他在渐渐恢复。”阿尔弗雷德看了眼红曜石戒指，“他得到了最妥善的照顾。”

舍宁根也盯着那枚戒指，“恕我冒昧，”他的口吻却咄咄逼人，“达宁顿殿下，您的戒指是哪里来的？”

“戒指？”阿尔弗雷德微微一笑，“这是一位好人送给我的。”

“送给你的？”显然，舍宁根压根不信，“是谁？可以告诉我吗？”

阿尔弗雷德说，“你会知道的。”

会议结束了，信寄出去四五封。阿尔弗雷德迫不及待地想要返回安格利亚，回到君特身边。他想念他的笑，他的声音，思念他四时花一般沉郁的气息……“你不想我么？”他写了最后一封信，“你是个窃贼，偷走了我的神智——抱歉，这句话太傻了……”

他捡到一根野鸽子灰色的羽毛，放在信封中。计算时间，他回安格利亚那天，君特刚好收到这封信。阿尔弗雷德决定第一时间去医院，和君特一起拆开信。他要指责君特：为什么不回信？作为oga，他难道不渴望自己的标记者？

然而，预定的返程时间推迟了两天。冯·克莱布尔邀请阿尔弗雷德前往施普雷近郊的本多夫游览，为表双方友好，阿尔弗雷德即便百般不情愿，也只得答应下来。“你说，我要履行王室职责。”他在日记中写道，“是的，这是我作为王储的天职。可我现在想摆脱这份沉重的责任。我并非自愿出生在王室……”

本多夫的森林郁郁葱葱，古老的橡木枝繁叶茂。阿尔弗雷德走在其间，突然感到一种莫名的恐惧。

“您要去前面看看吗？”冯·克莱布尔穿着猎装，“那边的鹿群——”

“我累了，”阿尔弗雷德警惕地环顾四周，“可能的话……”

他没能说完。副官威尔逊冲上来挡在前面，但为时已晚。子弹尖锐地穿过空气，惊叫、脚步声，嘈杂和混乱急速凝结成一张黑色的网笼将他笼罩。阿尔弗雷德躺在柔软的泥土之上，头顶是一片越来越小的蔚蓝天空。

第44章

“睁开眼看到的第一个人是我的弟弟菲利普。他喜极而泣，被医生‘请’了出去。所有人在我耳边喋喋不休，重复了上千遍‘你捡了条命’。愿上帝保佑！当时，我只能躺着，眼睁睁地任由亲朋好友涌入，饱含热泪地参观我胸口的伤口。我躺了差不多半年，等我能拄着拐杖一瘸一拐地行走时，蒂尼恩已是隆冬。”

正如回忆录中所写，阿尔弗雷德确实“在死神手中捡回了一条命”。三颗子弹穿透了他的胸腔，还有一颗擦过大腿，引发了出血。混乱中，两名刺客被击毙，但他的副官也因身中数枪而不幸牺牲。威尔逊年轻的妻子闻讯昏厥，二人的孩子尚不满周岁。