阿姩本是奉李芫麾的命令前来找寻李猫的下落，与她同行的还有大胡子巴駼和那匹矮马的主人，后者也就是之前躲在树后与她窃窃私语的小士兵。

三人行至武清境内的长沟，偶遇一群异乡人，他们身穿青色宽袖武士袍，头戴平沿束辫黑笠，手持青铜小剑，耳挂木色珠串，与檩朝人的面相不同，他们当中大多长着白皮凤眼，窄脸高鼻，说起话来前急后缓，总爱拖长音。

巴駼一时分辨不清对面的长相，只能看出他们身上怪异的服饰，盘问了几句，对面也不吱声。

巴駼是个急性子，以为对方没把自己放在眼里，于是暴躁地夹着马镫杀上去，对方也不客气地亮出手中的利剑，一击即中，将巴駼打了个人仰马翻。

阿姩和小士兵的体型都很瘦弱，即使想为巴駼报仇，也因势单力薄毫无胜算，两人没再还手，而是尴尬地站在沟边，目送对面一行人将大胡子一路扛到海湾，随后驾船驶离。

大胡子就这样被带走了，阿姩心里闷闷的，余下几日也食欲不振，和小士兵两人病恹恹地继续东行，几日过去，眼下执行的任务没有一点眉目。

他们以为李猫已经被扔进海里，让大鱼给吞了，可直到小士兵进村后才意外发现，一个蹲在破船里编渔网的村民与李猫生得一模一样。

阿姩蹲在村外的沙滩上，用手在沙子里勾勒出一只展翅的猎鹰，她抱住膝盖细细端详片刻，又在鹰下画了一匹马，马上坐着一个长头发的姑娘，再看几眼，她还觉得缺些什么，便在马的对面画了一个手持长戟、身披金甲的将军，他站在辽阔的草原上，抬头凝视着马上的姑娘。

阿姩盯着画面里的两个人，渐渐把半张脸埋进臂腕里，心中滋生出一种难以形容的感情，她爱画中征战沙场的将军，也爱马上无忧无虑的姑娘，她爱前者的灵魂，也更渴望后者的身份。

阿姩想起行军夜里，她与李芫麾在槐树下的那番对话，李芫麾知道她喜欢槐花，却问她“比喜欢一个人还喜欢吗”。

她当时没有回答，而是低头掩饰着内心的羞耻，如果她不是以一个军妓的身份，而是以一个郡主的身份去回答，她可能会直截了当地告诉李芫麾，一个人再爱花草，也不可能执其手相伴一生，花草不可作为恋人，只有活生生的人才可以，但李芫麾于她而言，即使是一个活生生的人，即使近在眼前，他也不可能成为她的恋人。

她不知自己现在是以何种身份与李芫麾相处的，李芫麾对她的态度也愈发暧昧，在他心里，他把她当作什么？一个派得上用场的手下，还是一个有几分姿色的小妾。

阿姩当然不愿做妾，如果和原宿体同侍一夫，她会感到不适和厌恶，可如果她只是作为李芫麾的手下，那又该如何把握两人之间相处的分寸。

她经常会忘了分寸，有好几次她都想抱住他，告诉他真实的荌莨就在他身边，可这样会显得太奇怪了。

“阿姩，快过来——”

她突然听见村里有人叫她的名字，她起身向前跑了几步，眨眼间，她看见一个熟悉的面孔从柳条缝隙中露出来，麦色的皮肤，雪白的牙齿，炯炯的双瞳，与往日不同的是，他嘴巴上长满了灰色的胡茬。

阿姩兴奋地跺脚，像只兔子似地蹦过去，顺着李猫环开的双臂抱住他。

李猫显然对这份热情措手不及，他本以为阿姩会像往常一样拨开他的手臂，高傲地挺起胸脯，像一只生人勿进的野猫，最后迅速消失在他的视线里。

可这一次，阿姩竟主动跑过来抱住他，这是否意味着……

“啪！”

李猫尚未从美好的幻想中脱离出来，肩膀就被莫名其妙地打了一拳，他迷惑地垂下手臂，看着阿姩，回忆着她在须臾之前温柔可人的样子。

“你打我干什么？”李猫揉着半边肩膀。

“你不欠打吗？”阿姩哑着嗓子，气呼呼地教训道，“全队的人都在找你，你倒好，一个人跑村里过小日来了，我的兄弟巴駼，为了寻你，半路上被外邦人架走了，也不知道那些人有没有留他全尸，兴许……兴许他已经被大卸八块了！”

阿姩说着，一下子就想起半年来自己受的各种委屈，忍不住嚎啕起来。

李猫可招架不住了，他从没见过女孩子哭，也不知道怎么让女孩子别哭，只好默默将手放在阿姩背上，安慰道：“你的声音本来很好听的，现在都哭哑了，再哭就变成母鸭嗓了……”

阿姩听罢，气不打一处来，猛地抬头，从树上撇下一根柳条枝，向李猫狠狠抽过去，“谁是母鸭？谁是母鸭？”