“国公啊，下官对天起誓，绝无与江南士绅勾结！”

“够了，接着说吧，你们聊了什么？”

张端这才擦了擦额上的冷汗，缓缓说起来。

“他说，昨夜在客栈看到济南衙门前官吏很晚才散衙，看来官风十分勤勉……他还问我，张家如今的近况如何，问得很细，甚至连下官的俸禄多少、休沐天数都问了。又问我对国公你的印象如何……”

他说了半天，都是些鸡毛蒜皮的小事，末了才道：“依下官所见，方以智欲投效国公！”

“何以见得？”

“方以智这种少壮进士本该前程似锦，其后之几年确也顺利，升到翰林院检讨。京城破时，他独自逃到南京，可见是个有野心、懂变通的。如今他却被郑元化打压，已丢了官……”

王笑又问道：“你可知郑元化为何打压复社？”

“复社欲与郑党争权，又代表江南士族利益。”

“郑元化才触动了江南士族那一丁点利益，我还深鄙其束手束脚、不敢大刀阔斧，这些人已经就要上蹿下跳了。”王笑道：“要真让他们遇到了我王抄家，岂非是不死不休？”

他从柳岚山那学到‘深鄙’这个词，确实觉得好用。

张端默然。

——这个王抄家，这次说得居然是少见的有道理，说到自己心坎里了……南京施政温和，我张家心向往之，那几个江南人却还想投靠山东，不识好歹。

“国公，复社之人虽江南科举士族出身，也有满腔热忱之士，如方以智者，对国公新政是支持的。”

王笑道：“既有这份长远目光，让他去山东参加我的公务选拨考试吧。”

“这……”

王笑道：“郑元化给不了他们的，我更给不了。对他们而言，我比郑元化还坏。他们既然觉得我这边好，不来与我艰苦奋斗，却想着同化我？是何道理？”