黄小木闻言也是神色一振。

他还年轻，不知道战争的凶险，却极渴求上阵立功。

张光耀却是神色一敛，又说道：“我们讲武堂出来的将官一直被放在后面，你们可知为何？”

“将军们觉得我们年轻，不堪大用。”

“并非如此。”张光耀摇了摇头，道：“国公建讲武堂，为的是培养我们成为家国栋梁，将军们不愿我们在此损伤。但现在他们终于愿意把我们派上战场，说明局势已经更加危急……”

几个什长闻言，神色一黯。刚才的兴奋劲已经褪了不少。

张光耀又道：“我们已经是德州最后一道防线，而德州，更是山东最后一道防线，我们背后便是家乡父老。诸君觉得我们可还有退路？”

黄小木想到好不容易才在莱州安定下来的父母，大喊道：“没有！”

“好，兵法说哀兵必胜，我们不仅是哀兵，更有山东百姓一箪食、一瓢饮供我们修习兵法、操练体魄，百姓养我们如同铸剑，如今的危难正是我们的磨砺，让世人见识我们这支新军的锋芒了……”

十七岁的张光耀还显得有些稚气，但他的同窗与同袍们却能感受到这份昂扬。

在这场小小的动员之后，这一哨一百余人汇入向西北的军阵，沿大运河向前行去。

这支兵马一共有两千人，由游击将军耿当所领。

黄小木听说耿当将军原先是国公亲卫营的参将，因失职被夺了职，如今重新被起用也只成了一个小小的游击将军，临时管两百人。

便张光耀并没有因此轻慢上级，对将军的命令依然执行的一丝不苟。

这支兵马沿着运河缓缓前走，黄小木抬头望去，穿过防线，能看到远处的清兵大营，只见密密麻麻根本就数不清有多少人。

这让他感到巨大的压迫。