“那夏天又如何？”

“虐痢瘟疫又岂是虚言？”苏明轩叹道：“不仅是这次鼠疫，每年夏天都有大小疾疫爆发，民间小儿死者难以数计。京城尚止如此，又何谈别处？草民是湖广人，这些年行商，所见各处也差不多。”

“那为何早不清理？百姓也未向朝廷反应……”

“他们过的一直便是这样的日子，习以为常罢了。人们饭都吃不饱，谁还顾得上脏不脏？市井之人也不会知道这些秽物、虫鼠会给他们带来疫病。”

那边巡卒们大喊一声“放”，接着便是一声巨响，一整网的秽物便被倒在马车上，运向城门，只等天亮便出城焚烧，也不知这一夜要运多少车。

苏明轩又道：“今次清理，耗费巨大。各衙互相推诿，殿下也要瞧见的。”

周衍叹息一声：“所谓‘民生多艰’，不是虚言。”

苏明轩道：“这还不算什么。天子脚下的百姓，许多地方的人羡慕尚且羡慕不来。今岁旱，饥民相食，去岁旱，饥民相食。我楚朝百姓最是恭顺，但凡有一丝活路，谁愿意投贼造反？”

他微微摇头，又指着街旁的沟渠道：“官府对路旁撒秽并无规定，随地解手也无处罚。五城兵马司数十年未清理……这些虽只是小事，却可以看出官吏怠政，朝廷暮气深沉。”

“不错。”周衍点点头。

苏明轩拱手道：“草民言语不当，还请殿下恕罪。”

“无妨，我愿听你说真话，也愿见民生百态。”

“草民再说句不该说的。这朝廷便如这道沟渠，近三百年的疾敝堆积下来，小心翼翼地疏理已无用，要想改变，唯有大刀阔斧的将这些污秽拔出来，哪怕一时恶臭熏天。”

周衍默然不语。

他想问一问苏明轩，这些话是不是王笑让他刻意说给自己听的。

但问了又如何？苏明轩所言并未夸大其词。楚朝之情形只怕比他说的还要槽。

“但……”周衍开口，话到嘴边却又说不出来。