许攸沉默许久，说出一个撤字。

袁绍眼中露出失望之色，这不是他想要听到的答案。后者终究没有面对盖俊的勇气。袁绍深深吸了一口气，目光凌厉如刀，飞快扫过众人，一字一句道：“孤初入冀州。内则粮草匮乏，兵寡将微。人心不服，外则有公孙瓒虎视眈眈。势如累卵，危在旦夕。然孤终以方寸之间，奋力一搏，击走强敌，保全一州。今孤据大河南北，三州之地，带甲十万，战马万匹，岂惧盖俊小儿哉？我意已决，南返冀州，与之决战！”

河北文武大为振奋，齐齐称善。

决议一下，袁绍开始思考留守幽州，阻挡公孙瓒的人选，很快他将视线投到麴义身上，后者出自凉州，同盖俊交情不浅，他无论如何开明大度，也不敢带上他，不怕一万，就怕万一。袁绍沉吟一声，问道：“子善，你可愿留守涿郡，护卫大军后方？”

麴义早知道这种事会落到自己的头上，回道：“末将遵命。”

袁绍赞道：“有子善把守幽州门户，孤可无忧矣。”

盖俊入侵冀州的消息根本没法隐瞒，公孙瓒几乎和袁绍同时接到消息。袁绍，仇敌也，盖俊，亦仇敌也，他抱着坐山观虎斗的想法，对袁绍军未加阻止，放任其离开，只待两人拼得两败俱伤，他再领兵南下，统一河北，继而扫平天下。

袁绍留万人驻扎涿郡，自将马步四万，兵锋向南，长驱直入，杀回冀州，经河间、安平二国，跋涉上千里进抵巨鹿，于大陆泽迎面撞上严阵以待的四万河朔军。袁绍一边修筑营垒，一边静等援军。曹操他是无法指望了，袁谭的青州军尚值得期待。

可惜袁绍注定要失望了，袁谭正欲派兵援助河北，不想刘备突然从青徐边界大山钻出，带领上万人马猛攻青州诸郡县。若仅他一人作乱，不足为虑，可徐州北部泰山诸寇臧霸、孙观等亦率兵侵入青州地界，据说大军中还有陶谦的丹阳兵，袁谭独力面对三敌，自身都有凶险，哪还敢向河北派兵。

这些人同时出现在青州自然是盖俊事先安排好的，刘备野心不小，实力低微，以青州刺史之职招为己用。臧霸等人要求更低，用杂号将军、虚职太守便把他们轻易打发了。至于陶谦，盖俊可谓花了一些心思，拜其为镇东将军、徐州牧，奈何陶谦宦海多年，老奸巨猾，接受官职任命却出力甚微，仅派出两三千人马做做样子。

袁绍等不到援军，粮草也有些接济不上，迫不得已，出营与盖俊决战。双方八万兵马，在大陆泽西畔摆开阵势，伴随着阵阵低沉的号角声与如雷的战鼓声，决定河北命运的一战正式拉开帷幕，一时间刀枪如林，飞矢如蝗，万马奔腾，喊杀如潮，从日出一直打到日落，直打得尸横遍野，血流成河，连大陆泽都被染成赤色。

河朔军战力被誉为天下第一，四方畏服，岂是浪得虚名，众将士越战越勇，大呼争先，好像体内有使不完的力气，冀州军则渐渐失去信心，几次差点崩溃。而冀州名将张颌临阵投敌，成为压死冀州军的最后一根稻草，骑兵率先逃离战场，接着是左翼、右军、右翼，而中军之所以未曾溃散，皆因袁绍死战不退。

“将军，我们输了，输得一败涂地。迟恐不及，撤！”田丰身为最强硬的主战派，此时业已失去斗志，苦劝袁绍道：“留得青山在，不怕没柴烧。我们去河间、去渤海，依托二地。收麴义兵，南接青州，北联公孙，尚有一线希望。”

“希望……元皓。你真的相信会有希望吗？”袁绍惨然笑道。

田丰毫不犹豫道：“我信！”

河北文武更是仓皇不安，滔滔劝说，只差没上前将袁绍强行架走。