“处置他？”楚质有点莫明其妙道：“什么意思？怎么处置？”

沉默了下，刘仁之轻声道：“他在牢里……”

“牢里？怎么会……”楚质惊愕不已，连举杯的手都忘记反应，停滞在半空。

“接到长贵的报讯，下官立即禀明太守，同时招集衙役前往，直扑海岛，可惜去迟了，那里已然人去楼空，大家失望不已，最后在长贵的带领下去迎接大人，却发现了李明达等人的行踪……”

听着刘仁之的陈述，楚质惊讶问道：“怎么，你们去到的时候，他们还没走？”

从海岛到关卡有段很长的距离，其中来回时间可不短，楚质记得，当长贵等人离去，到自己发现沈瑶，再到两人落崖，才不到一刻多钟，这么短的时间，除非刘仁之他们插翅飞来，不然李明达早就逃离现场。

“下官也有些奇怪。”刘仁之轻声说道：“当日，下官与众人前去迎接大人，刚登临岛上，就发现受伤被绑在路边的陈军士……”

刘仁之慢慢回忆起来，当时看到小陈衣裳染红，五花大绑的模样，他就知道事情有变，心中一沉，特别是救人下来，从小陈口中得知这里才是李明达的贼巢，而贼人已经上山围攻楚质，刘仁之更是惊骇难抑。

虽然连忙急奔山上，但是按照众人的猜测，时隔许久，都以为贼人已经离去，或者楚质已经被挟持住，当然，最大的可能是楚质已经……，念头一闪而过，却没人愿意深想，气喘吁吁的跑到了山崖，见到的场面却大大出乎众人意料之外。

“却不知为何，李明达像是与同伙有隙，手执兵刃，不断地威胁同伙贼人搓藤为绳，似乎打算攀崖而下。”刘仁之眼神似有触动，随之轻轻低头说道：“我等顺势将贼人一网打尽，见我势众，贼人不敢反抗，乖乖束手就擒，唯有李明达，似是不从，居然要跳下山崖，幸衙役眼明手快，扯抓住他，将其押解回衙，关在牢中严加监管，听候大人发落。”

沉吟片刻，楚质淡声道：“虽已革职，但他怎么说也曾是朝廷命官，而且与大家同僚一场，再者，谁都清楚李明达与我有怨，若是让我处置他，似乎有些不妥，还是押他到州衙，由太守秉公而断吧。”

“大人宽厚，下官敬服。”刘仁之连连点头，表示赞同。

真是宽厚吗？楚质轻微淡笑，不管怎么说，李明达在县衙经营数年，以他的手段，就算落得如今的下场，但是也有不少人念及几分情份，而且出于同情弱者的习惯，对李明达难免产生一些怜悯的情绪，如果由自己处置，出于这个顾虑，肯定手下留情，恐怕县衙众人会觉得自己刻薄，毫无肚量。

然则，交由范仲淹秉公而断，以李明达犯下的罪行而论，其下场可想而知，自己何必做这个恶人，作者最后的胜利者，楚质不介意适时表现几分宽容出来。

“这事就这样办吧，接下来我会在宅内休养几日，若是没有重要事情，县衙公务还要劳烦主簿辛苦一二。”楚质笑道，准备名正言顺的偷懒。

“理应如此。”刘仁之欣然答应，非常有身为副手的觉悟。