“随车技师？”路明抬脚跺了跺车厢地板，“可玩意儿不好服侍啊。”

苏洪叹了口气，“谁说不是呢？故障率高，常年要人跟着检修。拖力也太小，若是以马来计算，原来牵拉车厢的都是十六匹健壮的挽马。而现在用来拉车的蒸汽机车，却相当于八匹、十匹的水平。只不过，占了便宜两个字啊……”

路明有些不解，“现在的蒸汽机车都是几千斤重钢铁，怎么会便宜？而且一路上都要烧煤，一趟就要几百斤罢？”

“有滦州煤矿在。用得煤炭根本就不算什么。用马还不是一样？！每年光是用在京津铁路上的草料，就比得上几个骑兵营的消耗。京津铁路是复线，来回加起来超过六百里的铁道上，使用的挽马整整有九百匹，而且每年就要换掉其中的十分之一！

每年依靠铁路赚得那点运费，都要填进去一多半。还不仅仅是京津铁路，北京到润州的京润铁路，润州到辽阳的润辽铁路，平州到天津的平津铁路，这些线路上总计起来共养有五千匹挽马。一年就要更换五百匹，算一算这要多少支出？但换成了蒸汽机车。却只要五十辆就够了，而且只要修得好，用上二十年不成问题。省了多少粮食？多少人工？光是运营成本就节省了原来的八九成啊！”

说起自己的专业来，苏洪口若悬河，“就因为运营成本降了下来，朝中最近已经在规划修建新的铁路。要将北京和东京，东京和西京，东京和中京……也就是全国的五座京城，都用铁路连起来，成为交通大动脉。总长超过一万里，预计要用十五到二十年时间。”

“二十年？！”路明吃了一惊，那时他不是要五十岁了。朝堂诸公，应该没有几个能看到罢，更别说如今已经七十多岁的皇帝了。

“已经很快了！超过一万里啊……”苏洪笑着解释道，“何况又不是全数建完才启用。建上一段，就用上一段。用上一段就赚一段的钱。”

“不过建这些铁路不是个小数目罢？”

“楮币局已经准备委托三大银行发行铁路债券了。年利一分二厘，从五年后开始计息。二十年后还本付息。”苏洪对路明道，“要不要买上一点？”

“我可没那个闲钱。就算有钱也还不如拿去放贷。”路明毫不犹豫的一口拒绝。有些不屑铁路债券的利息。要知道，就算劝业银行面向农户的青苗贷，半年也有一分的利了，年利就是百分之二十——这还是利息最低的一种贷款——而民间的拆借贷款，基本上都是九出十三归，从出门就开始计息，年利能达到五分。一分二厘的铁路债券，也好意思拿出来卖！

苏洪看了看左右，见车厢中的众人都以熟睡，却还是有些鬼祟的凑近了路明耳边，压低了声音：“路七你有所不知。这债券可是可以债转股的……”

“真的假的？！”路明一下坐直了身子。股票和债券不同，债券只有死利息，到期就要兑付。但股票是可以留一辈子，同时传给子孙。而且铁路有别于其他工厂商社，以朝廷做保，延续上百年都没问题，只要铁路不断，铁路商社就不会倒，而股票也会一日比一日更有价值。而二十年后，一万里的铁路建成。铁路股票的价格只会越来越高。

“那还有假……不看看俺是在哪里。”苏洪看了看路明，“不过你是西洋商业协会的，等到了总社去问问。消息肯定比我这里灵通得多！”

路明低头盘算，这时又有一人从前方车厢通道走了进来。那人在通道门处张望了一下，见苏洪坐在这节车厢中，走了过来，“苏师傅！原来你在这里！”

苏洪抬起头：“怎么了？”