“这个机会太难得了，我们一定要毫不犹豫地投上全部的力量。”皇太极看着脸上仍有忧色的莽古尔泰，轻松地笑了一下：“五哥你就尽管放心吧，我把袁崇焕骗上半年都没有问题，唯一的问题只是粮草，你们一定要速战速决。”

“四个月的粮草应该足够了，我们还可以在朝鲜本地收集到一些，我担心的并不是这个，而是今年下半年怎么办？”

皇太极为了凑出出证的军粮，除了把满洲八旗和蒙古左右翼的储备搜刮一空外，还对治下的汉人赌咒发誓，说他们只要交出一斗米，就免去他们今年所有的赋税和劳役。有些汉人对皇太极说的话一个字都不信，但也有人将信将疑拿出了偷藏的粮食，拿走了后金政权免去今年赋税的保证。

这次皇太极大发包票的时候，其他三个贝勒都选择支持他，因为他们都知道目前机不可失，这是摆脱军事困境的唯一机会。但如果皇太极真的兑现他的诺言的话，不但八旗会失去几万包衣，而且今年的粮税也会少上一半。

虽说眼下只有走一步看一步了，不过莽古尔泰也对未来充满了忧虑，如果到了冬天又吃不上饭，那也只好再拿汉人开刀。大家都知道治下的百姓越杀越少，覆灭也就是早晚的问题了，不过这杯酒明知是毒酒，真到了那个时候也只好喝啊。

“五哥你放心吧，我有办法的。”皇太极高深莫测地笑了一下，打发走了满肚子疑惑的莽古尔泰。

……

天启七年正月，阿敏率领三万前军从凤凰城出发佯攻宽甸，毛文龙在得知蒙古不能来增援后就指挥东江本部狂攻镇江不止，试图能为陈继盛分担部分压力。在成功引蛇出洞后，阿敏绕过毛文龙本部急袭朝鲜义州，后金内应打开城门迎接阿敏入城，义州及其附近的东江难民被杀超过万人，毛文龙仓皇通过海路退到东江岛，并下令铁山附近的东江军二线部队紧急动员。

……

天启七年正月底，受到毛文龙急报的明廷急问辽东巡抚计将安出？袁崇焕告诉朝廷：完全不必着慌，只要派出一个使者，持他袁崇焕手书一封，就能勒令皇太极退兵！

不幸，虽然袁崇焕勒令了，但皇太极却不识抬举地拒绝退兵。正月中旬后金攻破义州后，八万大军滚滚而入朝鲜，阿敏和莽古尔泰、济尔哈朗等人随即兵分两路，其中五万军队指向东江军的重要物资仓库——铁山，并在二月将其攻陷，东江可怜的一点储备也沦陷敌手。

铁山的物资丢失后，东江本部几乎陷入机动不能的境地，陈继盛急忙指挥右协下山，对后金军的补给线发起了一次次绝望的自杀攻击，试图为本部牵制走一些压力。目前左协还在混乱的整顿期，一时半刻也没有什么攻击能力，毛文龙急忙命令张攀把左协存粮运输往本部的同时，又一次向朝廷求救，希望辽西明军能出动为东江军赢得喘息的时机。

明廷遂再次紧急命令袁崇焕出兵进攻辽中平原，袁崇焕上书抗辩说：“毛帅每冬冰交，则避之海岛，天下所知也。铁山所留者，老弱及丽人耳！”总之，袁崇焕认为：朝鲜战局一点儿也不危机，毛文龙还有很大余力没有使用出来，所以根本不出兵。

天启七年二月底，京师

内阁向天启读了辽东巡抚的最新奏疏，袁崇焕说后金攻打朝鲜的计划他“早已知之”，上次之所以他说后金的目标是辽西而不是朝鲜也不是他袁崇焕失察，而是因为他要趁机修筑城堡，袁崇焕还提出了一个宏伟的筑城的计划，那就是一步一步修碉堡，“而锦义、而广宁、而辽沈，步步打实做去”，只要能一路修到皇太极鼻子底下而不被打断，那就“前后四年，便可制胜。”

“胡扯！”天启从御座上腾地一下子站了起来，手臂都气得直打哆嗦：“救兵如救火，朕说的是救兵，不是修城！是眼下的问题，不是四年后的事情。”

“圣上息怒。”顾秉谦等一起叩谢道，然后又支支吾吾地说道：“圣上，用人不疑，疑人不用，还是让辽东巡抚便宜行事吧。”