“末将不敢。”

“老夫知道的，知道的，”孙承宗脸上都是暖洋洋的笑意：“这次见到你送来三百二十三具首级，老夫心中的大石也算是落地了，黄石你作得很好。”

“阁老过奖了。”

孙承宗脸色一变，口气也严肃起来：“但这次你还是不能提升，黄石你可知道为什么么？”

黄石心中有些沮丧，但也只能回答：“末将愚钝，请阁老为末将释疑。”

孙承宗背着手踱了两步，这种剥夺别人功劳的话题实在有点不好开口：“老夫此次去东江，和毛帅商谈过东江镇开协的问题，毛帅似乎也有些为难。老夫现在就猜上一猜，毛帅也知道辽南必须统一指挥，不能各自为战。但开协必要由副将统领，而无论是毛帅还是老夫，这个副将人选都在你和张盘之间相持不下。”

“阁老……”黄石也不知道说什么合适。

孙承宗严厉地问道：“黄石你不想要老夫拨给银两、粮草么？”

“末将想。”黄石不知道怎么孙承宗突然对自己发火了。

孙承宗又紧跟着厉声问道：“你不想立下战功，封妻萌子么？”

黄石垂下头：“末将当然想。”

“这就是你的私心！”孙承宗接下来把口气放缓了：“私心是人之常情，所以公心才尤为可贵。在山海关老夫就和你说过，我从不求全责备，只要不因私废公，就是国家的忠臣良将。从这一路看来，老夫认为开协后你才是最合适的副将，毛帅也对你深为嘉许……”

黄石静静地听着，等着那个转折的“但是”。

果然，孙承宗说道：“但张盘跟随毛帅多年，曾出生入死地保卫过毛帅，毛帅心中想必还是向着张盘要多一点儿，这也是毛帅的一点儿私心。老夫很明了，你也要理解。”

“末将明白。”

孙承宗展颜一笑：“别人说这话，老夫会认为是敷衍，但黄石你公忠体国，老夫是很放心的。毛帅虽然有点私心，但谁又能没有呢？在旅顺的时候，张盘虽然不说，但老夫也看得出来，他很想节支辽南军务，对你也是非常钦佩。老夫是不会有所偏袒的，如果你坐不稳这个位置，老夫绝不会替你说话。”