勾践啼泣道：“非是不能，只是身为人子，父亲生病，勾践理应在父亲面前竭尽孝道，还祈大王恩准，留质于他人。”

庆忌失笑道：“岂有此理，越王允常只你一子，还有何人可为人质？莫非随便打发个宗室子弟来敷衍寡人，那岂非成了儿戏？”

殿上众臣中响起一片讥笑之声。

勾践把脸上泪水一抹，大声说道：“罪臣岂敢戏弄大王，既要出质于吴，出质之人自然也要合乎身份。”

庆忌笑道：“好，你父既缠绵病榻，寡人要强留你于吴国，未免不近情理。你若另有合适人选，寡人自无不可。不过……若是贵国公主，虽然也是贵国寡君之子，寡人可是敬谢不敏。”

庆忌这话大有讥笑越国交好各国君侯权臣时常常呈献越国美女的作法，勾践脸上一红，说道：“越国出质于吴国，乃邦交大事，自然不敢以女流之辈虚应其事。”

庆忌颔首道：“好，那么……越国以何人为质？”

勾践说道：“出质之人就在殿外，请大王允其上殿见驾。”

庆忌诧异地看了他一眼，点头道：“准！”

片刻功夫，两名武士自殿外带上一个人来，群臣都好奇地向那人看去，只见这人一身翠衣，年近三旬，眉目倒还姣好，体态略显丰腴，分别便是一个女子。这女子怀中尚抱着一个孩童，肚腹要害处缠着绫罗裹肚，白白胖胖的胳膊大腿露在外面，藕节儿似的，看着十分可爱。

勾践刚刚说过不会拿女流之辈充数，那么这上殿的妇人自然不会是人质，难道……

所有人的目光都投注在那孩童身上，便是庆忌看着那孩子，也不禁两眼发直。那小儿被妇人抱在怀里，嘴里吮着一根手根，一双乌溜溜的眼珠左转右转，好奇地看着殿上这些文臣武将，想是平常也见惯了人多，竟毫不怕生。

“这……这……他是何人？”庆忌指着那孩子，不觉有些口吃起来。

勾践慨然道：“此乃下臣之子鼫与，越国王太孙，可代其父出质于吴。勾践对吴国上君一片赤诚之心，尚祈大王恩准。”

庆忌看着勾践半晌不语，心头寒意升起：这个人，真的是能忍人所不能，为达目的，不择手段，任何人都可以成为他利用的工具。若是自己，只怕形势再如何险恶，也不舍得把如此年幼可爱的儿子送到他人手中以取信于人。不过，自古以来帝王之家国，又有几人重情重义？做的像勾践这么绝的，又何止他一个？

“近前来，把那孩子，给寡人看看。”

那妇人应该是孩子的奶妈，她在越国也是见多了公卿大人的，不过这里毕竟是吴国，神色还是有些害怕。寺人上前，自她手中索要小童，她急忙乖乖放手。寺人抱了那孩子步上丹陛，呈于庆忌面前。