青衫在侧，长剑在手，莫轻寒到了。

玄魅岂是等闲之辈，长鞭方一缠住长剑，他便知自己不是对手，干脆撇开沈归雪，一把掣起曹三娘疾退。沈归雪哪里肯让，刚迈出一步，只听他冷冷道：“不许动。你想让她死么？”

曹三娘垂着头，气息奄奄，沈、莫二人忌惮他挟着曹三娘，果然一步不敢上前。玄魅桀桀笑道：“好，好，我就说你为何要逃回叶城，在那人手下当个□□也比留在我身边做夫人强，对吧？云霓你看看，这么多人顾惜你的性命，你是不是特别欢喜，嗯？”

他粗鲁地一把薅起她的头发，逼迫她抬头面对着沈归雪。那张尽力压制着暴怒的脸扭曲而阴沉。曹三娘嘴角流下的血沫顺着脖子浸湿了衣裳，狰狞可怖，忽然间，她骤然睁开眼，双眸精光爆射，低垂的手上柴刀未松，拼尽全力回首就是一劈。

玄魅大吃一惊，猛推一掌将她拍了出去。曹三娘被他一推，踉踉跄跄往前绊了两步，抬眼看了一眼沈归雪，呼道：“沈姑娘，将我头颅带给穆先生！”话音未落，她毫不犹豫地持起柴刀，往自己脖子里砍去。沈归雪那句“住手”尚未喊出，只见血光飞溅，腥味令人呼吸一滞，她飞身扑过去，已然是迟了。

玄魅在推出曹三娘的同时，手一扬撒出一把细如牛毛的针。莫轻寒见状，急忙挥剑上前。按理说，唐门千针弩已是一等一的暗器，轻巧而杀伤力大，但与此毒针相比，仍然笨重得多。这毒针名为“蝎尾”，蓬地一把撒来，细密如沾衣欲湿的杏花雨，撞在剑上竟了无声响。幸得莫轻寒出手快，剑如白练，挡在了沈归雪和曹三娘之前，粘密地将毒针一一拦下。

血润湿了土地，溅了沈归雪满身满脸，曹三娘用力之大，将自己脖颈都砍掉一大半，只剩半边皮肉软软地挂着，倒是干脆利落，脸上还带着一丝笑意。

三步之外，玄魅也被惊得呆了一呆，随即便反应过来自己的处境。纵他此刻惊怒交加，奈何不敢轻易抢人，冷冷一笑，扭头几个起落，便不见了人影。

卿问归期

越接近叶城，叶昭越沉不住气。他押送着粮草走得慢，但跟城主的飞鸽传书却是隔天一封。眼瞅着距离叶城只剩一天脚程，接到的信息却是沈归雪仍未归城。

他笃定沈归雪是奔着万仞山方向去了——除此之外，城里还有什么地方能让一个大活人突然消失不见？但白承桐装作无事发生，他不知该如何向沈庄主开口。

他算看出沈庄主有多倚重白承桐了。一路上只要提起德威镖局或跟沈归雪有关的事，有一大半都是“这些交给桐儿去办便是”。雷德泰虽是长辈，到底不是沈归雪亲爹，只能“好好好”、“是是是”地应和着。

有一日沈德佩跟雷德泰打趣道：“老三，倘若以后真在叶城设了分庄，少不了往后得让你来回跑。桐儿一年四季地在外头，忙得连成亲的时间都没有，再等下去，频频都要变成老姑娘了。你这个当三叔的，得多担待着点，给他们小年轻留些时间啊。”