“可兄弟们都要养家糊口，一天两天还成，时候长了谁也抗不住。老大，您能不能给个准话，咱们得停多久？”

李延啪地把碗在桌子上重重一顿，油汤泼洒地四处都是：“我哪知道要停多久？”他恼火地丢开筷子，“都是那姓许的杀才！好端端的县官不做，非得和咱们作对！”

那两个汉子唬得一跳，心疼地看着洒在桌上的油汤，舔舔嘴，小心翼翼问道：“老大，那，能不能先和沈家商量商量，借咱们兄弟点粮食？这事是他们闹大的，总不能就咱们兄弟背锅。”

李延抹了一把油乎乎的嘴，眼睛里射出贪婪的光，犹豫半晌，却还是摇摇头：“不成，沈家树大招风，肯定有京里的眼线盯着，咱们现在去，太招眼。”

“咱们又不去沈家。”那两个汉子中一个急急道，“沈家那么多产业，咱们随便找一个不打眼的，暗里递进话去，就要点活命的粮食，也不要别的。咱们那么多兄弟替他挨饿受冻，难道沈家就能坐视不理？”

另一个补充道：“沈家金山银山，手指缝里漏一点，就够咱们兄弟们过冬。他们要是不给，弟兄们挨饿不过，迟早要闹，万一闹到上头耳朵里去，到时候就得老大你来善后，又何苦来哉？”

听到这话，李延动了心。是啊，要是现在不和沈家要点好处，安抚住手下人，等闹起来，还得自己想法子。

他想了一会，道：“我记得在第五街苦水巷子里有家凶肆，开店的是沈家一个远方亲戚，因买卖特殊，从来不吆喝叫卖，只每日挂个招幌出来，等闲无人注意。他家还有棺材，好藏东西。你们就去那家，和他们说清楚，要么给粮，要么给钱，然后咱们放棺材里抬出来，神不知鬼不觉。”

那两个汉子大喜：“老大英明！”

李延呲牙笑笑：“不过一口棺材装粮却装不下多少，咱们这么多人，要少了，可不够分。”

那两人会意，嘿嘿笑着去了。

李延重新端起碗，天气冷，面汤表面已结出些白色的油膜，他将碗一把丢开，大喊：“店家！再煮一碗面来！多放肉！”

棚子后面一个女人轻轻应了一声，道：“李大官人稍待，厨下没有肉了，当家的才出去割肉未归。”

语声娇柔，李延的肚子一下子不饿了，换了另外一个地方饥渴难耐。

他站起身，撩起帘子走到棚子后面。

女人低低的惊呼声，什么物事掉落在地的声音，撕衣的声音，女人隐忍的呻吟声，肉/体拍击声，男人粗重的喘息声。

码头上这家饭铺原本做的就是来往力工的买卖，本小利薄，如今码头上这一停工，登时难以为继，今日难得李大官人光临，饭铺主人半喜半忧，喜的是终于有客上门，忧的是李大官人蛮横，生怕他吃完饭不给钱，因此小心侍奉，要什么给什么，甚至不惜赊账去镇上屠户那里割肉回来。

男人匆匆而去，匆匆而返，手上用草绳穿着一块大肉，立在棚子外头，脸孔胀得通红，却一步也不敢往里迈。

李延提着裤子从棚子里钻出来刚好看到这一幕，他系好裤带，从钱袋里摸出一小串钱丢在男人脚下：“你家汤饼味道不错，明天我再来。”然后大模大样走了。

男人哆嗦着蹲下/身，捡起那一小串钱攥在手里。

棚子里传出女人细微的哭声。

男人默默走进棚子，把桌上李延吃剩那碗汤饼端去厨下，重新热过，把里面的肉一块块挑出来，剩下已经有些糊了的汤饼单放。

他看看仅剩的一点白面，实在舍不得用，便拎起装荞麦面的口袋，掏出一半，另煮了一碗荞麦汤饼，把肉整整齐齐码在顶上，塞到嘤嘤哭泣的女人手里。

女人手一缩，要躲，看到碗里的肉和满当当的汤饼，犹豫半天，终于接了过来。她的眼眶通红，咬着嘴唇：“他说，明天还要来。”

男人重重叹了一口气，把女人抱在怀里摸了摸头发，却一句话也说不出。

女人低头看着手里的汤饼，一滴滴泪落入碗中，她低声道：“你……也吃一口。”