“山野人家没什么好菜款待贵客，且尝尝这鹿ròu，是小儿亲手打的。”钟叟乐呵呵地举箸，却见鹿ròu还未切开，忙唤来儿媳，责备她怠慢贵客。

“无妨无妨，老丈，待我来切。”父皇朗声笑，抽出不离身的短剑，寒气砭人肌骨，剑光过处，一盆鹿ròu一片片匀薄。

直叫钟叟看得膛目。

父皇饶有兴趣地掂了掂手中宝剑，笑叹，“拿此物作脍，还是第二回。”

这原是母后随身之物，如今留在了父皇身边，萧允朔啼笑皆非，“敢问父亲，第一回是何时？”

父皇眼也不抬，“不可说！”

钟家儿媳呆立在侧，这才回过神来，满面窘迫地向家翁贵客赔罪，讷讷道：“方才灶上煎给阿母的药沸了，忙乱里，未顾得及……”

父皇浓眉略扬，“老丈，尊夫人也在家？”

钟叟点头，叹了口气，“在是在的，她有眼疾，出来待客，只怕要让贵客见笑的。”

父皇搁下酒碗，“老丈哪里话，既有酒ròu，怎能少了主人，快请尊夫人出来。”

钟叟略踌躇，吩咐媳妇，“去吧，给你阿母添件衣再出来，起风了。”

一句叮咛，说来平常，听在萧允朔耳中却是一呆，目光斜处，但见父皇默然侧首。

钟叟老妻在媳妇搀扶下蹒跚而来。

白发蓬首的老妇人，满面堆皱，眼里生了白翳，目力衰微，到桌边摸摸索。

村妇不识礼数，木讷地陪坐一旁也无甚言语。

媳妇为她夹ròu，喂给她吃，她偏了头慢慢咀嚼，口角有沫。