先生病愈后，身子仍是虚弱，便在寨子里住下来休养。

这一住，就是七年。

先生起初住在李家，闲暇时便教李果儿识字。左右邻人知道了，也将自家孩子送来，一传十，十传百，上门求学的孩童便越来越多。村人帮他们搭了屋舍，修了院子，女人们教姚娘纺织烹煮，男人们帮着送柴送粮，哪家杀猪宰牛，打到野味，都不忘给先生家里送一份。

先生和姚娘只有一个三岁的小女儿，两人都格外喜爱孩子。

时常是先生在竹舍里教书，姚娘静静坐在屋外廊下，给孩子们fèng衣。

村里孩童惯于树上墙头戏闹，衣裳脏污扯破是常事，家中大人也不在意，只随他折腾去。

先生却是喜欢整齐洁净的，一样的布衣芒鞋，穿在他身上偏就纤尘不染。

每天午后，孩子们到来竹舍，姚娘总是笑盈盈盛出甜糕来分给大家，瞧见哪个孩子泥手泥脚，衣衫不齐，便仔细给他洗干净手脸，将绽破的外衣脱下来，拿去细细fèng好。

一众孩子里，有个叫虎头的，才只九岁，长得高壮顽皮，整日翻墙掏鸟打架。虎头的娘死了多年，家中只有爹爹和年幼的弟弟，也没个姑婶照管，常年跟个泥猴似的。

起初被他爹爹送来念书，转身就跑得没有人影，后来见有姚娘做的甜糕吃，这才磨蹭着回来。

慢慢的，虎头来得越来越勤，时常一早跑来守着姚娘，等姚娘给他fèng补衣衫。

有几次，李果儿偶然看见，虎头故意在屋外篱笆上勾破衣袖，再跑去找姚娘。