此番被削夺兵权，终于激起反志。

六月初九。

唐竞斩杀新任北疆镇抚使，拘禁副帅，在军中散布流言，称豫章王疑忌功臣，裁夺兵权，为取悦门阀亲贵，打压寒族武人。唯恐旧部反抗，将行杀戮之事。

一时间，军中流言四起，人心惶惶。

效忠萧綦的部属旧将，有不肯听信谣言者，或被拘禁，或被夺职。

参将曹连昌极力抗辨，被斩杀帐前，血溅辕门。

是夜，唐竞率领五万叛军，在营中起事，趁夜袭掠，直扑宁朔。

不肯随之反叛的将士，大半被剿杀，其余被迫叛降。

天明之际，南突厥斛律王的狼旗突然出现在远方。

十万突厥骑兵，如沙暴一般呼啸而来，卷起黄沙滚滚。

唐竞叛军与突厥人会合于城下，强攻城门，与宁朔守军恶战两昼夜。

杀到次日五更时分，城下已是血流成河，尸堆如山，驻守宁朔的定北将军牟连、副将谢小禾拼死力战，一面燃起狼烟，遣人飞马急报，向朝廷告急。

第三日正午，北突厥大军杀至，咄罗王亲率二十五万铁骑，千里横越大漠，扬言踏平中原，一雪前耻。

四十万虎狼之师，几乎将整座宁朔湮没在血海尸山之中。

初抵突厥的江夏王与和靖长公主，被斛律王挟为人质，押赴阵前。

北疆十二部族随之一同反叛。

六月十五，宁朔城破。

定北将军牟连战死，牟将军夫人曹氏披甲上阵，战死城头。

突厥人入城戮掠纵火，席掠财物，百姓稍有反抗即遭屠杀。