哈迪僵了一下。

「……你听谁说的？」

「他们的飞行课程如何？」弗朗克没有正面回答他的问题，只说：「他们的教练和埃尔……中尉比起来呢？」

「完全不一样──」哈迪抿着嘴，似乎在寻找适当的措辞，「不能这样比，中尉是个空战王牌，他们的教练只比我大一岁。」

「噢。」弗朗克立即失去了兴趣。

哈迪离开后，弗朗克在信末写下「我会在下次的假期返家。爱你的弗朗克，2.10.1941」，然后收拾信件和纸笔，离开图书室。

他没有直接回寝室，而是去了中尉的房间。

「请进。」

时间是九点，埃尔温刚洗过澡，正在擦拭头发。他看了弗朗克一眼。

「室友今天比较早睡。」弗朗克先一步解释。

埃尔温回浴室继续盥洗，弗朗克自己固定的位子上坐下，越过敞开的浴室打量他。

夜晚的例行拜访已经成为弗朗克生活中的一部份，一周当中的某几天，在十点半到十一点之间，他会利用作业完成后剩余的时间，在中尉的房间待上二十分钟。一开始他待在这里的原因是「劳动服务」，很快的，过去两人在相处间产生的尴尬早已不复见，他们足够年轻，使得他们更轻易挣脱原先的偏见与对立。

拜访期间，有几次弗朗克进行了真正的「劳动服务」──替中尉擦皮鞋──他坚持这样做。过程中，他有个新发现。

「埃尔温，我发现一件事。」

「什么事？」