“还有个人，你马上要去处理了，本来还想留她一命的，现在看来，当初还是过于妇人之仁了。”将鸟笼挂在屋檐下，踏入二进院前，老人突然停下步伐，回头看了木荆一眼，“我知道不忍心对一个女人下手，只是如今是非常时期，我能信任的只有你了。另外，那些事情，暂时也先停一停，过了这个风头浪尖再说吧！”说完，老人便头也不回地进了二进院。

几片落叶从头顶的树上飘落，滑过的肩头，滑过他的雪地迷彩，落在那乒乓菊间。他望一眼天空，有些伤感。杀过很多人，处理过很多龌龊，但他有一个原则——不杀女人。

只是，他的这点可怜可笑的原则，在老人的眼里，连屁都不是。

他看了一眼走进二进院落的背影，不知道从什么时候开始，这个曾经在他眼中顶天立地的人也开始佝偻着身子了。

他叹了口气，命是别人的，脏了，还他便是。

踏着处处落叶翻飞的秋色，他开着那辆宝马x5在城里兜了无数个圈。这座城市的路，他早已经烂熟于胸，直到华灯初上，城市里到处亮起霓虹灯，他来到一处写字楼前。

他曾在这里蹲守了三个月，只为了监视一个在写字楼里工作的女子。

抛开一切立场不谈，这是一个苦命的女子，原本在浙北算得家世显赫，贫困和坎坷这样的词离她十万八千里，可是曾经的辉煌，在一夜之间分崩离析，她也不得不到这写字楼里，用劳动换取原先不屑一顾的报酬。

他知道，这女子去过京城，她要伸冤，可是一次又一次被人带回浙北，直到她唯一的弟弟也双腿折断卧床不起，她才终于放弃了一次比一次艰难的京城之行。

认命。

哀大莫过于心死，心死莫过于一笑。

仍活在这世界的，不过一具皮囊，一具行尸走肉。

从那时候开始，他没事便在这写字楼下远远地看着她，他觉得她和自己很像，至少都是一具没有灵魂的躯壳。

他看了看手表，这个时间，应该是那女子马上下班的时刻。果然，写字楼的台阶上准时出现了那个急匆匆赶向地铁站的女子。

那是一个略施粉黛的年轻姑娘，二十来岁，扎着马尾辫，职业装，下了台阶，她从包里取出一双平底鞋，将脚上的高跟换下来放进包里——她要以最快的速度赶回去帮弟弟翻身，因为家中只剩下自己和弟弟，其余的，死的死，进监狱的进监狱。

这是一个不公的世道，至少她是这么觉得的。但她已经没有那么时间和精力来思考人生的不公，因为要赚钱养活自己和弟弟，她连睡觉每天都只能睡四个小时，哪有什么精力去思考这个世道到底如何了。

她并没有注意，走进地铁站的时候，一个一身雪地迷彩色的男子，也沿阶而下。

临近中秋，阳光和煦，在距离西湖景区不足两公里的一处老宅院落里，一个身材瘦小却精神矍铄的老人手执喷壶，叶片宽大的观叶植物上滚动着晶莹的水珠，阳光下的水珠漫射着七彩的光泽。这是他每天上午的必修课，就如同还未曾退休时每日上午要读舆情内参一般。他年过七旬，但看上去也就六十出头，尤其是眼角布满老人斑的眼睛，看待一切事物时均目光柔和，温润如玉。

这是一个历经世事后返璞归真的老人，所有人见他见一面的人都会有这种感觉。

收音机里传来唱腔跌宕婉转的越剧选段，老人也跟着一起咿咿呀呀哼起了名段《血手印》里的花园会，本是花旦唱腔，在老者略显沧桑的喉音里，居然另有一番别样滋味。

老宅的木门吱嘎一声被人推开，进来的是一个身着雪地迷彩色短袖的男子，平头国字脸，一身迷彩色，脚踏作战靴。见老者在院中浇花，男子面露恭敬之色：“先生，办妥了。”

老人笑了笑：“今秋的凉意来得比往年都早啊，看这白掌就知道了，才几天的工夫，就颓了精气神！木荆，帮我把那盆乒乓菊搬过来。”

木荆默默将院子角落的一盆长势极好的乒乓菊端到老人的面前，又退到老人身后，双手垂立，面色依旧恭敬。

老人从架子上取了剪刀，一边剪去杂叶一边道：“这人啊，就跟这花花草草一样，施了肥沃了土浇了水，精心伺候着，但也不定就长势极好，也有颓退败落的。摘了枯叶，去了病根，没准儿就有能活下来的机会。”说话的时候，老人笑着，仿佛真的是在谈论眼前绿意青葱的花草。

木荆仍旧没有出声，垂着眼帘，目不斜视，只是在老人剪去那泛黄的叶子时，眼皮轻微地跳动了一下。

良久，老人转身，看了一眼万里无云的碧空，竟长长叹了口气：“这般阳光灿烂的日子，刮什么大风呢！”

木荆迟疑了一下，还是没有吭声，今日秋高气爽，万里无云，更无风。

“找到那个畜生了吗？”老人的面色突然多云转阴，提及“畜生”二字，更是双目中暗含杀气。

“还没有。”木荆将头埋得更低了。畜生指的是谁，他很清楚，那是上半辈子都活在老人阴影里的汤家公子。

老人笑了起来：“都说虎毒不食子，木荆，你会不会觉得我过于恶毒狠辣了？连自己的亲儿子都下得去手？”

“木荆不敢。”他不敢抬头与老人对视。

“只是不敢。”老人叹气，负手走到屋檐下，取下鸟笼，拎着木笼，驼着背，缓缓走向门外。

直到木门关上，木荆全身崩紧的肌肉这才慢慢松弛下来，都说伴君如伴虎，他摸了把早已经湿透的后背，颤抖着呼出一口气，他用腰带勒死胡文玉的时候也没有像这般紧张，他也不知道为什么，每次见到老人，他便像被念了紧箍咒一般。他不是行尸走肉，更不是没有感情的木头人。无论是汤力还是胡文玉，都曾经是这个小院落的常客。只是，他的命是这个叫汤林阳的老人给的，连名字都是汤老起的，除非什么时候他将自己的命收回去，或许到那个时候，他就解脱了。

木门外，是条青石板路，在如今的西湖已经很少见，老人踏着这条已经走了快一辈子的青石路，拎着鸟笼，微笑着缓步前行。

“汤部，又出来遛鸟！”