当年他离开京城，说要做一个田家翁，众人都觉得这是痴人说梦。他这般在京城里过惯了繁华日子的纨绔，到了乡下那寡淡五味的地方，他待不到一个月就会想方设法回去。

不料，他这一待，竟然就是八年。

这八年里，严祺硬是让自己熟悉了田庄事务，过上了每日巡巡田庄，看看书，找人下下棋的日子。

去年南阳大旱，地里颗粒无收，许多人家连饭也吃不上。严祺不但免了自家佃户的租子，还亲自出钱，从各地买了粮食过去，赈济乡人。为了这事，县里甚至给他立了一块功德碑。

这些事，在从前都是不可想象的。连漪如都觉得，自己这个父亲果真是变了。

夕阳西下，扬州城外的港口，仍然不时有船靠岸。

两岸楼宇鳞次栉比，灯火通明，与天边的晚霞和星辰相映，歌声伴着丝竹，笑语不断。

一艘海船静静地靠岸，船工们抛下船锚和缆绳，在岸上系紧，有条不紊的模样，与别处无异。

这艘船虽大，却并无货物，吃水也不深。与别的船摆在一起，并没有什么特殊的地方。

管水港的市舶司小吏过来，过来登记造册，收了泊费，便离开了。码头上的闲人来来往往，并没有谁多再多看这船一眼。

正值掌灯时分，跟别处大大小小的船只一样，这还船上也亮起了灯笼。