吴炳的神色终于绷不住，定定地看着她，似乎很是不敢相信。

看着他的样子，漪如在心底叹了口气。

吴炳是严府的老人。

在漪如出世之前，他就已经在严府当了多年管事。提到他，无论是祖父严孝之还是严祺和容氏，一向颇是赞许。

上辈子，漪如对吴炳也一向尊敬。

直到严祺出事之后。

严家的奴仆，几乎全被严祺的案子牵扯进去，就连陈氏这种并非卖身入府，而是聘请入府做乳母的老妇人，也下了狱。但吴炳却无事。

他没有被处死，也没有被流放，更没有被收为官奴，转卖别家。相反，他摆脱奴籍，平平安安回乡去了。

漪如并不知道这些，直到有一天，吴炳去宝相寺里探监。

他披麻戴孝，见到漪如，就拜倒在地，痛哭不已。

在他口中，漪如知道了原委。

当年，吴炳随着严祺去扬州出任巡察使。在出发之前，宋廷机找到他，用他贪污严府钱财的事相要挟，让他几下严祺在扬州的一举一动，并留下证物。

吴炳无奈，虽心知宋廷机没安好心，但为了避免身败名裂，还是做了。据他说，严祺在扬州期间，除了去几场酒宴，会会当地名人乡贤之外，并没有什么应酬。收礼自然也有，不过都是些不大贵重的特产。他好面子，每每收了，还会还礼。

也是因此，吴炳最后将密报交给宋廷机的时候，曾经心存侥幸，觉得这不会对严祺有什么妨碍。

宋廷机收了密报之后，也如约给了吴炳一些钱财，没有再提此事。

不料，在数年之后，严祺竟因为此事被拉下马来。而御史呈到皇帝面前的，正是吴炳当年的密报。