如果只是累点，苦点，吃得差点，能征善战的秦州军也不会掉链子。可是阴平古道太难走了，历史上邓艾“以毡自裹，推转而下。将士皆攀木缘崖，鱼贯而进。”此时邓艾仍是兵法所称“悬军”，无根的军队，已无退路，也无增援的可能。去程可以从山崖滚下山来，但回程无法由山脚滚上山；去程无人阻挡，当然可行，回程若在追杀中逃逸，攀爬山崖正好成为箭靶。过了一百多年，阴平古道不再是罕无人迹，不过却是同样的险峻。七百多里山路，光掉落悬崖，尸骨无存的就多达五百余人，至于碰伤、撞伤多达两千余人，还没有与敌接触，失去战斗力的就小三千了。

这点损失两万余秦州军还承受得起，只是士气下降得利害。况且江油可不是后世四川的一个县城，在这个朝代却是郡城级别的城池。拥有南北各一个瓮城，城楼、女墙、马面墙、羊马墙等一应俱全，敌楼、战棚、弩台、并设置床子弩、八牛弩、投石矶、滚木擂石等重型摧毁兵器和器械，形成重点防御。

如果让魏国主力战兵，全副武装，对付这样的城池其实并不费力。可是谢艾麾下的镇西军前锋，只是一支轻装步兵为主，既没有重型压制性的八牛弩、也没有弩炮车和火箭弹。既然谢艾所部来到城池下，他们也对攻克江柚城不抱什么希望。

要知道江柚城距离北川、文县、梓潼都很近，距离最近的涪陵只有七十里，基本上可以做到朝发夕至，况且从涪陵至江柚的的道路路况不错，轻骑抵达，最多小半天功夫。别说其他士兵，就连姜协也心里没底。

看着姜协没有信心，谢艾笑道：“姜将军不必沮丧，此战我军必胜。”

姜协自然不是好糊弄的人，他以谦卑的语气，冲谢艾抱拳道：“末将愚笨，请镇西大将军为末将解惑！”

“此战我军有三胜！”谢艾不以为然的解释道：“江柚城扼守涪江天险，守江柚城必先守涪江，然本将军观之，其水师港口外围的警戒船只不足，没有起到及时示警的作用，以致我军可趁虚而入，这是第一胜，而蜀军官兵轻易离船登岸。反应不及，就是第二胜了，这些都是水师行军用兵的常识，蜀军的水师军将不可能不懂的，他如此骄狂大意，无非是自恃江柚为蜀国腹地，我军不敢来打他。”

姜协也是历史上有名的将领，在姚苌时期，为其参军，为姚苌建立后秦功不可没。作为优秀将军，战略眼光是非常敏锐的。他显然是发现了谢艾的意图。

“大将军欲攻其水门？”

“然也！”谢艾笑道：“我军远来疲惫，亦缺少攻城器械，若偷袭不成变为强攻，就会功亏一篑。我们只有一次机会，蜀军水师极为懈怠，经常将其水师战舰置于岸边，而不留守卫，这是我们唯一取胜的机会。本将军已经士兵打造木筏，我们将于深夜经涪江向江柚城偷袭，兵分两路，一路负责用火攻江柚城水寨水门，一路负责抢夺其水量舟船。一旦攻破其水门，就用抢来的水师战船运输将士从水门进入江柚城。”

略一思索，姜协就感觉到了谢艾的胆大。这样不是没有成功的机会，相反机率非常大，只是非常冒险，无论是火攻水门的士兵，或是抢夺敌船的人员，都必须把握住绝对的时机。否则就会功亏一篑。

姜协问道：“大将军说了前面两胜，那第三胜是什么？”

“第三胜，其实很简单。那就是蜀军将领没有重视艾！”谢艾道：“这个世界上，无论是谁，只要轻视艾的下场，他的下场一定会很惨。”

面对谢艾这么说，姜协有点很无语。这个谢艾用冉明的话说，就是一个非常自恋的人。

不过也没有选择，否则两万大军一旦天亮就会无从遁形。经过士兵紧张的打造，四十多个大木筏、竹筏终于在二更天时分打造好了。谢艾把自己的镇军将军旌旗插在其中一个大竹筏上面。

竹筏是特制的，这个竹筏长五丈，宽两丈，用上百根毛竹绑扎制成，再立起一面风帆，就能在涪江上往来穿梭，承载能力不亚于战船，充分体现了因陋就简的务实风格。当然适用的竹子不是那么容易砍伐的，大多数还是湿木木筏。湿木的浮力远小于竹筏，不过谢艾让人用羊皮睡袋改装成了羊皮气囊，用来增加木筏的浮力。

木筏没有也是加装了风帆，但是没有点灯，趁着黑夜，顺流而下。随着魏军镇西军敢死队四百余人的四十余支大筏子抵近，很快就被江柚水门上值守的士卒发现了，水门上的蜀军士顿时乱成一团。