马超心里有事，嘴上只道：“这次比试，那是陛下发话，我不得不与你敷衍。若以后再找我，却需看我心情。”

淳于阳哼了一声，道：“好在陛下愿意用你，免得我还要去找你的族人来杀。”他方才曾以杀马超族人为威胁，要马超与他比试。

马超听到此处，心中一动，抬眼又看向小皇帝，道：“陛下，我父亲那边的兵与朝廷的不同，原不是他自己能说了算的……”他这是担心小皇帝收了他只是个开头，万一小皇帝要他去说服父亲归降，那可就大大不妙。

马超只说了一句，刘协便已懂了他未说出口的担忧。马腾与韩遂那边名义上是主将，实则底下十几个首领，各领部族，有利则合，势颓则散。

刘协摆手，却不提边人军制不同，只笑道：“朕若为了你父亲手中几万兵，却叫你里外不是人，将你逼走了，那岂不是买椟还珠？你放心，朕没那么傻。”竟是说马超一人，抵得过数万精兵。

纵然马超年少轻狂，却也万没料到皇帝如此看重自己，不禁心头一热。

忽然近处的士卒让出路来，却是皇甫嵩接到消息，匆匆赶来。

刘协便道：“淳于阳，你领着马小将军去歇息，明日再带他来宫中见朕。朕过去同老将军说几句话。”

淳于阳答应着，望着皇帝远去的背影，撞撞马超肩膀，带着点别扭的热情，道：“喂，你知道陛下说的‘买椟还珠’是什么意思么？哎，你别走啊。我是说你边地长大，可能对成语俗语没那么熟悉，你要是不懂，我可以给你解释啊……”

马超脸色发黑，从牙缝里挤出俩字来，“闭嘴！”

“哎，你别走那么快——你走错路了！这边才是回宫的路，今晚你住我隔壁如何？当然你想住一个屋讨论剑术，我也没意见……”淳于阳忙带人跟上马超，一来是防他走脱，二来也是拜师学艺。

而另一边刘协在皇甫嵩陪同下，大略看了一番战俘营中情形，与已经空荡荡的马厩。

皇甫嵩道；“方才温侯来过，将俘获的西陇战马都带走了。”

刘协微微皱眉，道：“朕不是说叫他给你留一千战马？”

皇甫嵩攥着白胡子，平和道：“温侯说等下叫人换营中一千战马过来，给老臣这里补足。”

西陇战马精良，吕布全数带走，再另外将自己麾下的劣马换下来一千匹，递给皇甫嵩。以皇甫嵩多一事不如少一事的行事准则，多半也不会将事情闹大。然而皇甫嵩也不傻，因此听说皇帝亲来，忙就赶过来，领着皇帝视察一番，吕布的行径自然逃不过皇帝的眼睛。

吕布这等行为，虽不是蛮力明抢，却也不过是小孩子的把戏。

这也正是刘协为他哀叹之处。

刘协便道：“原来如此。”仿佛并不在意。

皇甫嵩便没有再继续这个话题，仍是语气平和，转而说起战俘的安排。

然而君臣两人，里子里都是老谋深算的，也都知道越是平淡简短的话语里，藏着的事情也就越深远重大。

吕布对这些一无所知，忙了一夜，捉住了作乱的胡轸，报了当初“必斩一青绶”的仇，未央殿争三辅之地，又好好恶心了一把王允，狠狠出了口恶气，而后再往自己帐下拉来了几千匹西陇良马。

好事接二连三，吕布快活极了。

围城之困既解，西陇军也散了，长安城眼看旬月之间，都不会再有战事。吕布回府之后，便饮酒松快起来，酒后看美人，别有风情，盘算着往三辅之地去后，如何在周边盘剥劫掠，增强自己兵马，不禁越想越是乐陶陶起来。

柔夫人陪他看了一会儿歌舞，道：“大人，阳安大长公主那里有邀约，您说妾身还去么？”

吕布不以为意，道：“你自去便是。”他仍是盯着堂下起舞的几位美人，柔夫人能与阳安大长公主交好，他也是乐见的。

柔夫人便退出来，直到出府上了马车，却也不见身边服侍的丫鬟黄莺儿。她便问左右黄莺儿何在。

左右相顾惶惑，显然不敢得罪黄莺儿，最后只道：“莺儿姐姐早起出角门买花去了，一直也没回来。”

柔夫人冷笑道：“连你们都来骗我。她如今要买花，哪里还用亲自去？早有你们这些会巴结的，跑着去给买来了，不用她走一步地。”

左右便都垂首不作声。

柔夫人到了阳安大长公主府上，余怒未消，虽然笑着遮掩，然而哪里瞒得过阳安大长公主的眼睛。

刘华执着柔夫人之手，细瞧她眉目神色，笑道：“是哪个惹恼了妹妹？该不是将军新纳了美人，叫妹妹打翻了醋瓶子？”

刘清在旁嗑着瓜子，也学着姑母的样子，打量着柔夫人，笑道：“若真为这事儿，我帮你去说温侯。”她总还记得吕布是个老实人，通情达理还会聊天。