兖州是曹操起家的根据地。

曹操就是事实上的兖州牧，而且还亲自掌握兖州的兵权。

如果按照皇帝的分派，要曹操做了冀州牧，那么兖州牧又由谁来做呢？

刘协微微一愣，道：“由你父亲兼理，不可以吗？”

曹昂眉峰一挑，道：“天下可还另有旁人，一人而为两州州牧？”

这于礼不合，于官制也不合，曹操手中的权力会太大，一旦心变，就会成为事实割据，能逐鹿中原的诸侯王。

曹昂解释道：“臣原本不说，是想着陛下如今用人也艰难，臣每常多留意，劝说父亲，当不至于再起祸事。也知道这是陛下信重于臣一家……”他会有这样的担心，既是因为有此前曹操找他想给皇帝办家宴之事，也是因为他在皇帝身边久了，更明白权力的诱惑力。

刘协却感到心中的弦“嗡”的一声响了，子脩把他往好处想，可他骗不过自己。直到此刻曹昂点破，刘协才明白过来，他潜意识里在故意纵容饲养曹操的野心，就好比郑伯克段于鄢，如今的曹操是大功臣，他动不得；可是他忌惮曹操，不管是出于对真实历史的畏惧，还是因为皇权对于臣权的警惕，所以他要把曹操放到一个适合犯错的位置，物尽其用之后，剪除掉这一处令他不舒服的势力。

曹昂若是主动说破，其实从长远来看，是维护了家族的利益。而他若是不问，曹昂便选择不说，其实是自己在其中吃苦煎熬，竭力要平衡皇权与父亲的权力。

刘协回过神来，喃喃道：“朕真是每天都对自己有新的认识。”

“陛下？”

“你说的很对。”刘协有些松弛得坐下来，轻声道：“朕此前没有考虑周全。”他可以用好曹操，可以用好刘备，也可以用好孙权，帝王之术，不知是有捧杀这一条路。

曹昂深知皇帝的执拗，没料到简单两句话之下，皇帝竟然转变了态度，倒是微微一愣，顺着道：“那陛下的意思是？”

刘协想了一想，道：“其实文若（荀彧字）做兖州牧倒也合宜。”他既是本地名士，得到士族支持；又辅佐曹操多年，所以细务都清楚。

曹昂又是微微一愣，道：“可陛下不是想征召他为郎官，要他御前行走吗？”

刘协无奈道：“不是文若，便只有子脩。”只有曹昂能借着父亲的威名，接过兖州的势力；同时既有忠心，又有能力，可以处理好兖州事务。

曹昂倒没想过自己，闻言认真思考。

刘协忙道：“你们两个里面选，朕还是选子脩留在朕身边。”一来他习惯了曹昂陪伴左右；二来是因为曹昂如今的身体状况，他也不放心把曹昂放在远处。