“我昨天回来之后，经过调查，发现菠菜斯基可能不是真正的英雄。”

“什么，菠菜斯基不是真正的英雄？”洛巴切夫听后板着脸问：“那真正的英雄是谁？”

“我经过一番了解后，发现独自抵挡德军进攻的人，应该是战斗结束后失踪的八班副班长契瓦良格下士。”

“我记得在你们旅上报的材料里提到，战斗结束后，阵地上只剩下菠菜斯基一个活人。”洛巴切夫有些不满地问道：“为什么又突然冒出一个失踪的契瓦良格？还有，他既然失踪了，你怎么会认为坚守阵地的人是他呢？”

“军事委员同志，我当时得知契瓦良格下士失踪后，就安排四营长带人到阵地的四周去寻找。”索科夫回答说：“他们的运气不错，在半夜的时候，找到了失踪的契瓦良格。”

“哦，找到人了？”洛巴切夫有些意外地问：“他如今怎么样了？”

“契瓦良格下士全身三十多处负伤，如今还在抢救中。”

“你真的能确定，坚守阵地的人，是契瓦良格而不是菠菜斯基？”

“战斗英雄是契瓦良格的可能，远远大于菠菜斯基。”目前契瓦良格还在手术中，索科夫不知道他是否能活下来，能否从他的口中了解到当时阵地上的情况，只能谨慎地回答说：“但契瓦良格下士还没有脱离危险，一切都只有等他醒来之后，才能真相大白。因此，我向您建议，把授勋的时间推迟。”

洛巴切夫想了想，随后说道：“好吧，索科夫少校，既然你对此事有疑问，那就等搞清楚之后，再向司令部汇报吧。我提醒你，下次再上报材料时，可不能再出现类似的情况。听明白了吗？”

“放心吧，军事委员同志，不会再出现类似情况的。”索科夫连忙向洛巴切夫保证说：“我向您保证。”

放下电话之后，索科夫目光在别尔金和卡尔索科夫两人的身上扫过，随即开口说道：“军事委员同志打电话过来，是通知我们，准备对菠菜斯基进行授勋和晋衔，但我已经回绝了。请他将授勋和晋衔的仪式暂时推后，等契瓦良格下士苏醒，搞清楚当时战场上到底发生了事情之后，再向上汇报也不迟。”

“我没有意见。”别尔金用沙哑的声音说道：“虽然契瓦良格下士还在抢救中，但我感觉自己可能错了，是我没有搞清楚状况，就匆匆向上级报告，结果导致我们如今陷入了被动。如果上级要追究责任的话，都由我来承担。”

“副旅长同志，”虽然别尔金犯了错，索科夫作为他的上级，也不能让他独自承担，便开口说道：“我是一旅之长，如果上级要追究领导责任，自然是由我来负责，你就别担心了。”

别尔金正想说点什么时，外面隆隆的炮声忽然停止了。

“旅长同志，”卡尔索科夫连忙提醒索科夫：“外面的炮声停止了，看样子，敌人是准备发起进攻了。”

索科夫点点头，随即拿起电话，接通了二营指挥所：“亚历克萨大尉吗？我是索科夫，我听到敌人的炮击结束了，你们那里的情况怎么样，敌人开始进攻了吗？”

“暂时还没有，旅长同志。”亚历克萨回答说：“一旦发现敌人进攻，我会及时向旅部报告的。”

索科夫放下电话，拿起放在桌上的望远镜，对别尔金和卡尔索科夫说：“我去外面瞧瞧，有情况派人来叫我。”

从帐篷里出来，索科夫进入不远处的林子，沿着狭窄的固定在树干上的梯子，爬上了设在树上的瞭望台，举起望远镜朝远处的二营阵地望去。

虽然此刻阵地上的硝烟尚未散去，但二营阵地上的一些动静，通过望远镜还是能看得很清楚。

随着炮击的结束，战士们已经从藏身之处出来，有序地进入了射击阵地。一些炮击中负伤的战士，在战友搀扶下，沿着战壕艰难地移动着脚步，准备前往治疗伤势的医疗点。还有一些战士用工兵铲，铲起带着温度的泥土，扑救燃烧着的火堆。

索科夫把目光前移，望向了敌人所在的区域，但那里却是静悄悄的，一点动静都没有，丝毫看不出有进攻的迹象。