“臣不敢。”英国公暗自叹息，语气依旧平静，“臣向来忠诚于陛下，还望陛下明鉴。”

“忠诚？”皇帝重复这二字，“那好，朕给你一个展示忠心的机会，朕册封你为新任灵州大都督，亲自前往北疆，接替岐王的位置，顺带令他迅速回京向朕复命。”

顿了顿，话锋一转：“否则你就收拾细软滚出京城，回杭州给朕闭门思过！”

众人听出他压抑的怒火，大气都不敢喘，唯有太子劝道：“英国公，您就不要跟陛下犟嘴了，和亲之事，陛下自有考量，我大梁的江山社稷，陛下难道不比您更珍视吗？”

英国公想起什么，在心底里给出否定的答案。

旋即，他再拜顿首：“陛下厚爱，臣不胜感激，只是灵州大都督一职，臣能力有限、愧不敢受。臣辜负陛下赏识，无颜食君之禄，自请还乡，但求陛下成全。”

“滚，你现在就滚，不要让朕再看到你。”皇帝强忍着没有失态，衣袖下，指节咯嘣作响。

英国公行礼退出殿外，转身拾阶而下。

天空万里无云，秋高气爽，一如当年他与林将军结拜兄弟，立誓并肩杀敌的那日。

是时候该回杭州，找林兄叙叙旧了。

不知……林兄是否会原谅他曾经的胆怯与懦弱。

他抬头看向碧蓝如洗的天幕，隐去眼底泛起的潮意。

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散朝后，时文柏被单独留了下来，他心里直打鼓，生怕皇帝拿自己撒气。

“时卿，”皇帝幽幽开口，声音里听不出情绪，“你可知阿鸾的近况如何？”