黑暗里，连月色都还未黯去。

他将发冠束好，衣襟拢好，又望一眼床上仍紧闭双眼，睡意正酣的女人，不由折返回来，借着朦胧的月光轻抚她的面颊。

她仿佛有所感应，脸颊主动蹭了蹭他的手心，软软地呢哝一声。

他一向板着的面孔悄悄染上笑意，轻轻吻了吻她额角，低声道：“我要先走了，你多睡一会儿。”

丽质含糊地“嗯”一声，勉力想睁开眼眸，却没成功，下意识不满地抿起红唇。

裴济忍不住轻笑一声，以拇指腹揉过她的唇瓣，将不满的弧度抚平，又替她将被角掖紧，这才重新直起身，悄悄离开。

屋外一片漆黑，仆从们也都还在沉睡中。

他轻车熟路地摸出府外，绕过三条小道，将拴着马儿的绳索解下，往坊门处去。

离敲更鼓的时候还有一刻，坊门处已零零散散站了三五个等着坊门打开的居民，见他过来，倒不觉奇怪。

不一会儿，人渐渐多起来，天边的那一丝光也越来越亮，武侯们也来到各坊之间。

五更三点，第一声更鼓准时敲响，一级级传递，须臾便令整个长安城都鼓声响彻。

坊门打开，裴济翻身上马，与零星的几人一同出坊门，调转方向往大明宫去。

再晚一刻，便有不少朝臣要从家中出门赶赴朝会，此时过去，恰好避开众人。直到经过最近大明宫的翊善坊，他才翻身下来，往坊中一处早起卖早膳的铺子里去，买了热腾腾的羊肉胡饼果腹。

远远的已能看到一两个身穿官袍的身影骑马过来，他收拾好仪容，牵着马回坊间阔道上，正要往宫中去，却听身后一声唤：“三郎。”

他动作一顿，转身一看，只见父亲裴琰骑马过来，正蹙眉望过来。

“果然是你。你这两日夜不归宿，都去哪儿了？你母亲方才还说起你，一连两日在外流连。”

若不是一向信任儿子为人，裴琰恐怕已要直接质问他是否在平康坊惹出什么荒唐事了。

裴济肃起脸，不动声色地冲父亲行礼，随即镇定自若地解释：“羽林卫中有几位将士任期将满，不久要调往别处，这两日在平康坊中设宴，儿子夜里都宿在静舍。”

同僚宴饮，确有其事。不过他都趁着宵禁前便抽身离开了。

裴琰闻言，面色稍霁，示意他上马。

他知道儿子一向有分寸，不曾怀疑话中的真假。

父子二人一面骑马小跑向前，一面说起事来。

“昨日我就想同你说，铸铁牛之事，不得马虎。陈尚书昨日已过去了——他虽有才干，也得陛下信任，可凡事都不能没了约束。你负责俭校事宜，得尽快盯紧些。”

兵部尚书陈应绍为人颇有几分才能，作风也十分果断，只是平日偶尔好色贪财，经受不住旁人的吹捧与夸赞。从前他与杜衡但凡要用此人，都会再派一人同行，好时时将陈应绍弹压住，不得松懈。