他一惊，慌忙抬头，视野里却只有山石流水，女孩不见踪影，只有留在他掌心里一枚木雕的红叶，由她仔细雕琢，一点点涂抹颜色。

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如愿确实已经跑了，下了假山越跑越快，一路冲到待客的庭院。宴会到了尾声，院里人来人往，林氏正对着月亮门站着，一眼盯住如愿：“干什么去了？”

“我……太闷了，也没什么想吃的，出去走走。”如愿下意识遮掩，“阿娘怎么出来了，结束了吗？”

林氏不太信，上上下下看了如愿几圈，一时找不到什么破绽，不再细想，就点点头：“差不多了，主人家都撤了，做客人的再留着讨嫌干什么。有几家说有事先走了，你要是想回去，我们也走。”

“哦，也好。嗯……反正该做的事都做了嘛。”如愿一语双关，乖巧地候在边上看林氏和引路的侍女交代，跟着跨出院门，她突然回头看了一眼。

“这回来的人……总觉得比平山大长公主宴上要少。”她回想起宴桌间的一张张脸，“礼部忙着年底的事，所以阿耶没来，另外几部也很忙吗？”

林氏脚步一顿，旋即接上：“谁知道，许是年底事多，发年钱都有得扯皮呢。也是，反正你阿耶是一年到头都在瞎忙，你别学他。”

“这样，按理说不应当啊，发年钱也不用这么多人一起算账吧，而且来宴上也有回礼……”

如愿直觉不对，又细想不到哪儿不对，念念叨叨间耳边突然“啪”一声，头上一重。她吃痛，捂着脑壳抬头去看刚刚袭击她的阿娘。

林氏收了团扇，对着女儿可怜巴巴的眼神，神色如常：“小孩子家家的，别想那么多。年钱又不是发给你。”

“我也没想着要嘛。唔，现在我又是小孩子啦？”如愿不服，“平常催我成婚，就是我年纪不小了，不想搭理我，就说我还是小孩子……”

“再说？”林氏又抬起团扇，作势要往下落，末了却转回怀里，抬腿继续往前，“再说还揍你。”

“啊，阿娘你变坏了，怎么这样……”

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年底的时间过得特别快，如愿想着赶在除夕前再见独孤明夷一面，但西市的铺子一年到头要结个帐，女学得放年假，还有认识的朋友年底得聚一聚，大大小小的事全压过来，一压就压到了除夕当天。

所幸当天就又不忙了，学生小年夜前就都回家了，如愿最后检查一圈，抱着带出来的东西给大门落锁，朝厚重的门上拍了两下，露出个轻松的笑颜：“明年见啦，希望来年学生一个不少，越多越好。”

“只怕来的太多，教不过来呢。”