“不是我看不起商户，我自己如今也算半个生意人，只是商人重利，又是去做妾，也不知这满意从何而来。”如愿苦笑一下，收手放在膝上，两手交握，拇指无意识地来回抚摩，“料想是她阿耶阿娘掂量着商户给的钱，觉得这价钱很满意吧。”

说到这里是月娘后半生凄苦的开端，如愿停了停，斟酌着该怎么继续。玄明耐心地等了一会儿，没听到后话，于是温声引导：“我知世道艰难，女子尤甚。后来呢？”

“后来……后来月姐姐就去那商户家做妾了，头两个月听闻过得还不错，后来不知是那商户厌了，还是出门做生意了，总之不见人影。我大约知道做妾艰难，就攒了小半年的零花钱，偷偷跑去见她。”如愿摇头，“没想到被她家主母抓了个正着。我那时在学木工，出去都穿布裙，主母以为我是哪儿跑去打秋风的野丫头，抢了我的钱，还叫仆役赶我出去。”

雇来看家护院的都是粗壮的男人，下手没轻没重，她想起来还觉得颈后发疼，反手摸摸当时被打的位置，“我被打出了府门，攒了好久的零花也被那家的主母夺了。月姐姐还怀着孩子，吃力地跑出来追我，给我包了一大包自己做的点心，犹豫再三，又咬着牙求我别告诉我家人或是师父。”

“我知道她是觉得对不起我，才吞吞吐吐说不出口，也知道是她不得已。阿耶阿娘总有办法替我讨公道，我师父更是能直接揍人，但我出了这一口气，往后月姐姐的日子却更难过。”

“嗯。”玄明轻轻应声，“之后呢？”

“哪儿还有什么之后啊。我再没去过了，渐渐地就断了联系。前两年我从师父手里接了工坊，自己做活赚钱，才想起来要问问我师姐。”如愿舔过略显干燥的嘴唇，想起燕婵当时说的话，双手握得越来越紧，骨节都泛起森森的白色，痛得她浑身紧绷，呼吸带着不明显的颤音。

到某一个痛到极致的节点，她的手忽然又松开了，肩膀也耷拉下去，她随之垂下眼帘，语气渐归平静，“我师姐说我被打的那一回后不到半年，月姐姐就自尽了。除夕夜里投的井。”

“好像是生下来的男孩被主母抢走了，后来不知怎么又死了，她一时想不开，就投井了。但也许是不堪主母的磋磨呢。我师姐上门时人都已经埋了，她也不能说什么，只花钱把月姐姐去做妾时签的卖身契赎了回来。”

“那卖身契是奴契，上面按的是个红手印。”如愿闭上眼睛，轻轻地说，“月姐姐到死，都不会写自己的姓名。”

故事到这里就完了，如愿无话可多说，玄明也不知该说什么。他知这世上有诸多苦厄，从书上或是奏章上是看来是一种心境，亲耳听如愿这样娓娓道来又是另一种心境，沉默良久，他只能低声为自己的无能为力致歉，为他治下还有这般的苦难致歉。

他也闭了闭眼：“抱歉。”

如愿以为他是因勾起旧事致歉，连忙睁眼，朝着他摇摇头，露出个清浅的笑：“都过去了，我那时难过的，现在早就不难过了。”