不如她一个人，卖卖点心做做针线，如今还会些文墨营生。便是实在贫苦，草衣木食，能安安心心，自自在在地吃饭睡觉，比什么不强。

还好，主子纵然再才貌斐然，从始至终，她还是守着自个儿的心，从未动摇过分毫。

一连数日，楚山浔果真如他说的，会看顾好她，不再叫旁人欺负了她。

只要邹先生下了学回去，不论是抚琴习字还是研读典籍，他总是把福桃儿叫进书屋里。也有遇着难下笔的文章，挑灯夜战到二更时分，便也拉着她陪着。

读起书来，楚山浔端坐行吟，全然成了个刻苦的谦谦君子。对着福桃儿，便还是同王翰林在时一样，他读的书到底多，高兴时还会同她指点一二。

既然相安无事，福桃儿也就不多提出府之事，省得又触了他的逆鳞去。

一日三顿，她也陪着楚山浔吃，竟意外地发现，主子桌上俱是各色精致素菜，若有荤腥，也都些白切凉拌的清淡菜色。

除了偶有讥讽逗弄，这段时日，她吃得精细清淡，养了胃口。夜里陪读时，只要一不小心打了个哈欠，便会被勒令去外间歇着，等醒来时，身上总会适时地多上件薄衫。

扪心自问，从那日藕生苑回来，她同主子摊牌后。这段时日，是她来楚府后过得最舒服的，甚至比在家作活还要轻松两分。

只是每回夜里留的晚了，第二日那两个送药的丫鬟便会如期而至，端上一盏黝黑苦涩的汤药。她只是思虑了一瞬，便打算瞒下，每次都是仰头一饮而尽。

直到有一日清晨，她照例站在内院门前喝药，苦涩的汤药才饮了一口。忽然一只骨节纤长的手伸了过来，夺过碗盏，看也不看就朝地上掷了下去。