柴氏大笑道：“好好好，你们这些小辈啊，现在都有自己的心思，也不听姑妈的话了。”

柴嫣喃喃道：“嫣儿哪有不听姑妈的话，是姑妈太焦急了，一见到侄女，就要给我配个姻亲不可。”

众人谈笑一轮，酒过三巡，稍缓尴尬。这日过了良久方才散席，李重进寻着柴嫣道：“表妹，舅母在席上所说，你……你千万不必在意。”

柴嫣之前也并未与这位表哥又过多少交集，只是自江陵才认得，当下微微低头汕然应道：“没关系，倒是我和阿兄要谢谢表哥这些日子路上的照顾。”

李重进也笑道：“这有什么好谢的？就如舅母说的，你我中表之亲，做表哥的，当然要照料着些表妹。”

柴嫣道声：“多谢表哥。”说罢两下散开，再无多话。

这晚安歇之后，第二日郭威又引着柴荣、李重进去拜见金刀王刘知远。刘知远见他两人一表人才，又知柴荣无官无职，欲要给他封赏，被郭威谦让过去，亦按下不提。

如此又一连过了许久，期间柴嫣每日和柴氏相伴，倒也颇觉无聊。柴氏身子不好，屡屡催起柴嫣的婚事，柴嫣心道她本不识得聂远，亦不知什么鬼谷派，与她说来也是无益，索性只是推脱。

推得多了，柴氏无奈，也只好不再说，柴嫣这才稍稍松下了口气。

想起聂远时，她便对镜画眉，看着窗外枝头雪，幽幽叹道：“远儿，远儿，相去日已远，忽如远行客，是不是觉得乐不思蜀，不愿回来了？你真好没良心啊……”

……

她在北方的冰封寒夜中苦苦思念，他亦在大理的四季如春里剪烛寄愁。

孤灯挑尽未成眠，悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。

“喂，起得这么早？”薛然忽然拿着一个酒壶推开房门，叫聂远道。

聂远指指薛然手中酒壶，薛然一笑道：“酒鬼。”将手中酒壶扔给了他。聂远仰头随意喝了几口，不辨滋味。

“快收拾收拾，今天要去面朝圣上了。”薛然说道。

聂远摇摇头道：“你去吧，我没兴趣。”

薛然拍拍屋门道：“好啊，那我一人把圣上的赏赐全给贪了，你可别怪我。”

聂远淡淡道：“若此行不能寻获解药，纵得千金又何足珍贵？”

薛然喃喃道：“你这人，真是太邪门了。罢了，赏赐我会给你留一份的，有什么想不开的，去金陵城里挥霍几天，便都想开了。”

说罢他离开屋前，对高氏三兄弟道：“我们走吧，去见你家主公。”四人便离了客栈，往皇宫而去。

薛然走后不久，聂远亦提起了青霜剑出了屋，寻着客栈掌柜道：“请问掌柜，可知贵国五毒帮的所在？”

那掌柜正在喝茶，一听“五毒帮”这三字，竟一口将嘴中的茶水吐了个干净，又急忙压低声音问道：“客官，你问五毒帮作甚？”

聂远心道这五毒帮倒像是个禁忌，必是臭名昭著，便坦然应道：“掌柜休要多想，在下是奉大理国君之命在江湖上探查，有令牌为证。”说罢拿了段氏的象牙令牌出来。