这些年他远离京城，在偏僻的乡野小村清净生活，他不知朝中大臣们的水深火热，却晓得百姓们活得愈发不易。

苛捐杂税，滥征暴敛，每一项巧立名目的税收都成了悬在百姓头上的一把刀，一旦遇上灾荒，甚至不小心生个病，就足以让一家人都活不下去。

宋澜终于还是答应了晏太尉，只是提出了最后一个要求：“我写一封信，你叫人帮我送回去。信中不会提及我的身份，但至少告诉她我走了……”

他已让步至此，晏太尉也不好再拒绝，便派人将他的信送了回去。

宋澜回到京城后，又给林姜姜写过几次信，信中没有提及他现在的住处，所以也从未收到林姜姜的回信。

时间过去一年多，今日恍惚听到林姜姜的声音，加之身体的异样，让他有了一种不太好的预感。

“澜哥哥，你怎么了？是不是哪里不舒服？”

旁边的晏慈一脸关切，可他却瞥见桌上湿透的画，有一半已经完全糊掉，画中的人儿只剩了一个，另一个在茶水中模糊湮去……

宋澜的心剧烈跳动起来，他很是不安，慌乱，好像发生了很不好的事情。

“我要出一趟远门，”他对晏慈说，“劳烦你告诉晏太尉一声，我出去几日，很快就回来。”

“澜哥哥不可！”晏慈连忙拉住他，“眼下正是关键时候，你不能出去的。万一遇到什么危险，便功亏一篑了。”

宋澜按下她的手，径自回房间收拾了些许细软，便要出去。

晏慈一边劝说，一边赶忙叫人去通知父亲。

宋澜从府中牵了一匹马，冲破护卫的阻拦，跃出了太尉府的大门。

晏慈带着护卫在后面追了他一日，夜晚在他被人刺杀时，晏慈帮他挡了一剑，晏太尉也在这时赶到，将他们带了回去。

又一年过去，在以晏太尉为首的朝中大臣与皇室宗亲聚势合力，昭示刘太后当年以巫蛊之事诬陷宋澜的真相，覆灭了刘氏一族的势力，拥他重新登上皇位。

朝廷稳定下来，宋澜终于能回去看林姜姜了。

他穿越山水，昼夜赶路，疲倦不知，寻到那个熟悉的小村，在他们第一次相遇的村口驻足一会儿，怀着激动的心绪，找到林姜姜家的大门。

大门破落衰败，铁铸的锁已经生锈，轻轻一拨就开了。

他愣了片刻，转而敲开邻居的大门，问林姜姜一家是不是搬走了？

邻居王婶认出他来，惊愕之余，不由惋惜起来：“你怎么才回来？姜姜那丫头没了，林大也没了……”

他脑中轰鸣一声，霎时空白：“没了……是什么意思？”

“没了就是死了……”

王婶带他去了林姜姜的坟前，她坟上的青草已经换了一茬，很是旺盛。