我所提出的比试，给他提供了一个契机，一个可以惩戒我的契机。

芈亥的水性不如我，因而在汤泉池内的比试，自然是我赢了。芈亥不服，便不顾方才定下的君子协定，还要与我再比试一场才算数。

我见他冥顽不灵，又心生一计道：“想来这汤泉池内太过拘束，才使公子比试输了我，不如我们去沉璧阁外的水中比试如何？”

芈亥倏然睁大了双眼盯着我，我脊背发冷，以为是自己的心思太过明显，被芈亥所察觉。

谁知他猛地跳出了汤泉池，靠着竹墙侧立道：“有这般好的想法早讲出来，我便也不会在第一次输给你。”

我见他上钩了，便陪着笑脸，继续哄骗着他。

他于趾高气昂地同时，还不忘吩咐寺人拿来一件披风于我。

我受宠若惊地裹住了湿透了的身子，蓦然觉着，芈亥的本质或许不坏，只是没有人能好好引导他向善罢了。

直到自渡口水台入水之时，芈亥命令我不许脱掉披风时，我才明白过来，他是想借着披风浮于水面，使我不得潜入水中，由此他才会获胜。

他还真是恶习难改。

只不过，我也并非当真想和他论输赢。待身着披风入水后，将披风的带子解了开，憋着一口气潜入水中，往远处游去了。

可怜芈亥见那披风还漂浮于水上，便认为我还在水中闭气。

我卯足力气向前游去，相信过不多时，芈亥便会发现我逃走了，开始派人四处搜寻，所以留给我的时间并不多。

我记着孤舟将我送来的方向，是太后的梦云阁，虽行进过程之中，游过几处恢弘的宫墙。可在不确定这那宫墙之中住着的是何人，我并不敢贸然前去。

所以，我便往相反的方向游去了。

芈亥所派出的侍卫撑小舟前来捉我之时，我恰巧看到不远处的水中飘荡着大片荇菜。我立即下潜，往那边荇菜之中游去。

不知是不是那些侍卫发现了我，也尾随于我至此，我闭气引于荇菜之下，却见他们久久未曾离去。

胸口开始发重，我自知已经快要到极限，若再不破水而出，我怕是会被活活憋死在水中。

可若是出去了，必定会被这些侍卫带回沉璧阁。

与其被芈亥那厮折磨，还不如死在这水中来得痛快。

此时，于我头顶忽而飘来一片小舟暗影，我以为是那些侍卫发现了我，便准备再次往远处逃。

可还没来及前去，后襟却突然受到一股力量，将我向上引去。

破水而出之时，口鼻间霎时没了阻碍，呼吸通畅，我像是又重新活过了一次。

待我踩着脚下淤泥站稳后，见一艘轻便的小舟停靠在我的身旁，小舟上的人并不是沉璧阁的侍卫，而是络先生。

看来，方才是他用竹撑将我从水中提起的。

“先生可否见到可疑的女子？”我闻声沉璧阁的侍卫就在不远处，因而紧靠着络先生的小舟一动也不敢动。

“未曾。”络先生回道。

“奇怪，方才明明见到这边有涟漪出现，怎会转眼就不见了。”那侍卫疑惑道。

络先生的小舟横在我与沉璧阁侍卫的中间，那些侍卫还在舟上，自然望不到躲在络先生小舟下面的我。

“兴许是你们瞧错了，这水中的荇菜乃是排房的庖厨所养，专门为楚王做羹汤的，水下有些虫儿，蛙儿的也会借此蔽日，说不定你所见到的涟漪，不过是只虫儿罢了。”络先生一本正经地撒着谎。

那侍卫沮丧地嗯了一声，又划着小舟往远去了。

待那些侍卫彻底走远后，络先生将我拉上了小舟，撑着竹竿以最快的速度划过这片荇菜，往不远处的水上楼阁驶去。

那座楼阁是络先生于云梦行宫的住所，相较云梦阁，沉璧阁这样的水上宫殿，络先生的烟涛阁可就简陋多了。

虽说也有围墙环绕，不缺庭前绿荫，树下角亭，可规模却极其小巧逼仄，便是容纳他这般魁梧的汉子，也显着局促。

由于烟涛阁的精小，并未设独立的水台渡口。进入水阁之前，需从一道临水门廊的木阶处行走而上。

门廊悠长，围墙而建，此时正是正午时分，水光的反照穿过门廊的栏杆，映在灰墙上，浟湙潋滟。

络先生直接将我带去了阁中的净室，他将干净的衣裳与一盒药膏放在桌案上，便转身走了出去。