周婆子听着墙角，见声音止住，便扒门看了看那一老一少的背影，临了了，自然是又急又慌。

口里将出‘皇后娘娘’四个字，这些人莫不与宝姑娘身上有些干碍？

再不迟疑，周婆子也不出宫了，忙再去故地一角，寻宝姑娘见面。

转背没多时，薛宝钗过来，笑道“周婆婆，该有什么好处给我？”

周婆子慌忙道“宝姑娘且近前来，有些要紧话要说。”

宝钗闻声到了跟前，听了周婆子描述，大惊道“小的那人，莫非就是这浣衣局的大管事，这混账儿也敢来害我，真个叫人不耐，实忍无可忍。”

周婆子忙劝道“只要用心提防她了，姑娘万万莫要做出差事，害了家里才是。”

在浣衣局的苦楚、委屈，岂可都为外人道？宝钗高傲又输给何人，此时已然是大怒，转身离去，只叮嘱周婆子莫将此事告之薛姨妈。

当日无事，次日天明起来，洗漱罢了，宝钗挑了一件长簪，磨尖了仔细包了在身上，再去见那管事时，却没有发现什么动静，只一如往常。

如此一连过了三五日，宝钗不由得心生了懈怠。

到了第六日，那大管事唤了宝钗到浣衣局厅上，道“你来这许多时，身份高贵，非比一般秀女，该是抬举你了。出了江宁城往东十五里临江不远，有我们的浣衣场开着，你去做了监工，但不出差错，等回京了，自会升你一级。”

宝钗应道“不敢推辞。”

当时离了浣衣局，再打发人寻了周婆子来，仔细说了，问道“这般是如何？”

周婆子道“听着倒是好事，许是我前番听差了。”

宝钗点头，只她心细，依旧是生疑。

周婆子在旁边仍是劝了劝“姑娘放心，虽出城远了，我再去不如此时方便，只过几时就再去看望姑娘。”

话不絮烦，两个相别了。

薛宝钗回了浣衣局，带上行李，那簪子依旧是随身带着，与旧皇城中出城的行伍同行。

正是严冬天气，阴云密布，朔风渐起，早就纷纷扬扬的下了一天大雪来，卷起拦路，似乎要将人逼回城中。