这日，正往回赶路，贾琏没骑马，只靠着坐骑行走，免得在上面吹风。

忽然听得前面骚动传来，贾琏忙带着赵天梁赵天栋并两个差役往那边赶。

几千人的队伍，一乱起来可不得了，路上劳役见着贾琏纷纷避开，让他们过去。

贾琏到达时，见护送的士卒已经先到了，正扶着腰刀喝骂。

地上是一个倒地的劳役，因为士卒喝骂吓得忙要站起，但他头重脚轻，一时间哪里起得来。

好在旁边还有人帮扶者，顶着士卒的喝骂，将倒地的那劳役背起。

“怎生的了？”贾琏分开众人，看向四周道：“莫耽搁了走路！”

一众围观的劳役闻言，默默转移目光，再度向前赶路。

那几个士卒走过来汇报，左右不过是劳役偷懒不肯走的话语。

来时那么重的粮食都送了，轻身回来反而不能走了，这种人就该抽打一顿明正典刑。

前头，正背着倒地劳役的那人正艰难在雪地行走，听到这话身体一顿，不敢来争辩，只得咬牙前行。

贾琏瞅了瞅，别开几名士卒，追上那背着劳役的那人。

“是你这厮，难怪洒家看得眼熟。”贾琏在他旁边站定道。

那人驻步，勉强抽出一只手拨开结着冰渣的额前头发，苦笑道：“让贾大人您见笑了。”

这人正是当日在府衙前击鼓鸣冤的牧民。

贾琏再转而看向他背着的那人：“这位是？”

“是额大（爹）。”

当初这位老人还是一齐去击鼓鸣冤的，本月和一个儿子受了劳役征调，跟着贾琏来北地。

如今这人眼瞅着是病了，黝黑的额头上滚烫，通红一片消融冰雪，整个人似昏似醒。

那牧民哀声解释：“我爹来时累了一路，回来时怕是放松了些，晚上多烤了两把火，发了汗水，再冒雪赶路时就禁不住了……”