养心殿内，地龙烧得烈，小福子低眉顺眼站在一边，不一会儿汗水便顺着脖颈流淌到了衣领里，痒得令人心烦，他却不敢去抓，只能百无聊赖地隔着窗子数着对面黄琉璃瓦歇山顶戗脊

上的仙人走兽。

沈嫔受冷落了数月，终于借着四皇子的面子得以伴驾，即便如此，她也只能规矩地站在角落里，全然不复往日风光。

「小福子！」一道沙哑声音将他惊醒。

魏景「砰」的一声用力合上手边的奏折，一只手捂着喉咙，随即猛烈地咳嗽起来。

廊下一个小太监手里捧着暖好的茶水，脚步匆匆端上来，小福子忙不迭接过，三步并作两步走上前：「奴才在。」

「皇上莫急，喝口茶。」小福子将茶递给魏景，又拍着他的背给他顺气，全然未察觉背后隐约闪过的人影。

说时迟那时快，魏景接茶杯的手还未握稳，方才还在门口的那太监便一个箭步冲上来，从怀中一摸，明晃晃是锋利的刀刃。

魏景浑身都吓软了，手指骤然一松，身子往后闪避，却已全然来不及。

「皇上小心——」

随着女子的一声尖叫，刀刃刺开皮肉的声音清晰地落入魏景耳中。

小福子三魂七魄都险些要飞出身体，丝毫没管面前缓缓倒下的沈嫔，紧张下声音都有些扭曲：「护驾，快护驾！」

御前侍卫众多，不过一眨眼的功夫，便将那行刺的太监控制住。

沈嫔腹部左侧被利刃划开了一道半掌宽的血口子，她嘴唇颤抖着跌坐在大案边，一句话也说不出来，只看见鲜血汩汩涌出，染透了地面上几个散落的奏折。

魏景嘴唇苍白，浑身大汗淋漓，像是在鬼门关前走了一遭，大喊道：「胆敢在御前行刺，给朕仔细探查！」

养心殿外不远处，高大的冷杉下，阙清负手站在阴影里。

里面打斗声只有一瞬，随即一盆盆血水端出来，他眸子微眯，抓住步履匆匆路过身边的太医，假意问道：「皇上那处怎么了？」

「掌印来的不巧，」那太医福了福身，脸上难掩仓惶，答道：「御前进了刺客，沈嫔娘娘受了伤。」

一会儿，才听见阙清闷闷地「嗯」了一声，打发那太医下去了。

沈嫔……

背过身的一刹那，阙清的脸色霎时阴冷了下去，眼中闪动的情绪如蛰伏的毒蛇。

他皱着眉，缓缓往远处走着，绣着蟒纹的硬靴踩在雪地上，一下下摩挲出令人胆寒的重响。

十五年前，他还是垂髫之年，身为定国公府里最小的嫡系男丁，独自一人从那血海尸山中走出时，便已注定了今天。

先帝是长子，但出身并不显赫，数十年前他登上皇位，铲除的最大的对手便是那名列第九的嫡子，而那嫡子的母亲，正是贵为皇后的，定国公府的嫡长女。