苏新柔努力让自己平静下来，整理思绪，正要开口，却听见一边魏璇的声音：“颂宁公主初来乍到，还是微臣来答吧。”

他方才以为苏新柔短暂的犹豫是答不上来，因此便主动出言，替她解围。

“质子殿下这话就不对了！”永嘉以为自己正要得逞，被魏璇两次阻拦，心中十分不悦，周身威严霸道的气息骤然铺展开，厉声道：“太傅问颂宁公主的问题，怎轮得上你来答？”

然而即便她如此警告，魏璇仍沉默着，直视着永嘉的眼睛，并无退缩之意。

永嘉更加气愤，不屑地笑了一下，声音不大不小，但那图穷匕现的意味令所有人都不得不屏息凝神：“胸无点墨、目不识丁之人，怎配当大齐的公主？”

话音一落，永嘉心中顿时后悔起来。她原本不过是想略施小计，让苏新柔意识到自己的地位，但却没想到这质子屡次相护，激得她在气头上说了这话，骑虎难下。

正是剑拔弩张之际，忽然后方传来一个轻柔的声音，如崖边轻轻淌过的细流，温柔却坚定。

“夫子，学生不才，愿意回答。”苏新柔站起身，打破这尴尬的气氛。

“学生以为，只有真的诚于己,才能去私欲、存天理、致良知,也才有立志、知行合一。”含着些少女的甜糯的声音回荡在空中。

她答的并非绝妙，但足以让魏璇松了一口气，移开眼神，看见一边永嘉的脸色惨白如屋脊上堆积多日的雪。

“不错，”陈太傅很是惊喜，眼神中多了几分嘉赏之意。

等一日课业结束后，陈太傅还念着苏新柔初来乍到，亲自为她指点学业，直到夕阳落山，苏新柔才带着欣喜的笑意地从屋内走出来。

她福了福身，眼神中闪烁着真诚的光亮：“多谢陈太傅教导之恩，学生永世难忘。”

这一日的接触，亦让陈太傅对苏新柔不卑不亢，又潜心好学的态度十分喜欢，不吝夸赞道：“颂宁公主本就是个读书的好苗子，虽是启蒙晚了些，但假以时日，定不会比他人差。”

陈太傅声音不大不小，却一字不落清晰地落在一旁树后偷听的永嘉耳中。不知是因着气恼还是害怕，她脸色苍白，浑身发抖，一滴泪就这样不由自主地顺着眼眶滑落。

再抬眼看，苏新柔已经走远了些，魏璇跟在她身侧，替她提起有些沉重的书箱。二人一路不知在说些什么，只见苏新柔捧着一卷书册，笑靥如花。

看着二人间熟稔的态度，永嘉一愣，顿时心中腾起疑虑。

这质子殿下向来处事是明哲保身，作壁上观，今日却不同寻常，为了那苏新柔屡次顶撞她，难不成……苏新柔在凤栖宫的时候，他就早已同她私相授受，因此才公然顶撞旨意，拒绝了皇上的赐婚？

这念头的冲击让永嘉脑海中一片混沌，一转身，却看见不远处的掌印太监阙清。

“掌印公公，你怎么在这？”永嘉一皱眉，疑惑问道。

阙清的眉眼间似乎隐隐浮动着不悦的神色，沉默了一会儿，手中的拂尘一转，答道：“咱家奉太后娘娘旨意，替颂宁公主打点国子监的事宜。”

阙清半低着头答话，那细长的眼尾却平添了一抹狠厉的阴柔之色。

他身为阖宫掌印，这国子监内发生的点滴都瞒不住他的眼，今日永嘉刻意为难苏新柔一事，他得了消息，特意去寿康宫请命而来，如今这永嘉还碍着他的道，实在惹人厌烦。