田氏有些心虚，“你前头媳妇走了后，家里就缺了进项，地里还要请人来帮忙，没能攒下几个钱。”

田父能读书，全赖他的父亲，也即田老头有几分胆识，十来岁从一个小货郎做起，后来外出跑商挣了不少钱，也没去镇上挥霍，而是在这小村子里置办下二十亩田地，等到年纪大了，娶妻生子，也就安生当一个种地的。

遥想田老头在时，田地里的事情都由他负责，田氏只要在家中安生做些家务活，照顾好儿子起居，等儿媳妇进了门，她更是十指不沾阳春水，把个儿媳使唤得团团转，但那时，日子到底是好过的。

田家真正难过的是前两年田老头身子骨不大好，田父因着连考三次院试，家中早年积攒的钱财都花了个精光，后来田老头生病，家中拿不出钱，还卖了几亩水田，可惜人到底没治好。

等田老头去后，家中的光景就大不如前，不说银钱不趁手，光是田间地头的事情，也不是田氏一个久居家中的妇道人家能转圜的，田父更是个读书人，于农事更是一窍不通，只得将田地租出去大半。

即使这样，也少不得田父去转一转、督促着租田的人家好生干活。

为了省钱，一共十六亩的地，十亩租了出去，余下六亩留着自家耕种，种地的主力就是田父前头的媳妇，里里外外都要她操持，可不就累过头了。

田父心头默默计算，二十三两加上八两，合一起也就三十一两，考一次院试肯定够了，但若考不上，家里的日子只会更艰难，他有些犹豫，可想到以前考上秀才的同窗们高高在上的眼神，以及秀才功名能享受的田地免税，依旧止不住地心动。

“儿子，你去考吧。”见儿子纠结，还是田氏先做下决定，“三十两应当够了，只要咱家那些田地还在，钱花了也就花了。”

田父抬头，目光灼灼看先田氏，“娘，那我就真去了。”

“嗯，去，考上秀才也让娘在村里风光风光。”田氏笑着道。

田父明白，她是这阵子被村里的闲话气着了，才会主动提出让自己去参加院试，但总归对自己有好处，也就不多计较。

这头刚谈完了正事，那头小李氏从灶房出来，见母子两人说得轻快，心下稍松，上前招呼，“娘，当家的，水烧好了，洗洗歇息吧。”

田父轻“嗯”了一声，对着田氏道，“娘，小雅这孩子实在不像话，你有空多教教，别农家还养出个娇小姐来。”

田氏略尴尬，借口道，“这俩孩子都是懂事的，可能一时没转过弯来，小李氏，你当娘的平常多照看，别不是自己亲生的就不当回事。”

小李氏无辜背锅，只觉心酸万分，前头留下的继子女，自己一个当后妈的还能怎么管啊。

但她的为难显然无人理会，说完话，两人各自去休息，独留小李氏心头百转千回，哀哀切切。

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锦绣村，被堂兄跟村里人疯玩了几日，阮柔的脚步逐渐从阮家逐渐向整个村子扩散，性子也恢复了往日的活泼，叫阮家众人看了舒心不少。

结果，老实没几天的阮荣之，背着大人，暗戳戳带着妹妹来到山脚下。

这里有不少年纪稍大的孩子割猪草，也有胆大的，敢往山坡上走走，看能不能寻些野果子，至于更深处据说有大虫，故而村里人从来不敢进深山。

乡下孩子过得糙，除了年关里大人们舍得花钱买些小零嘴，其他时候，孩子们想吃什么全靠自己摸索，天上的麻雀，树上的野果、水里的鱼，只要能吃，就没他们弄不到的。