阮柔傻眼，匆忙之下，只得放下木盆，跟着跑起来。

几步路距离，不过会儿就到了村口位置，果不其然，有四个陌生人正在发糖，似乎在打听什么。

阮柔见着那略熟悉的面孔就有些后悔，再要躲，手中还牵着小弟，已是来不及。

“姑娘，姑娘，请留步。”青竹眼睛倏地一亮。

一堆往前挤的人群中冒出一个悄悄往后退的，那可不就跟鹤立鸡群一般，显眼得很。

阮柔低下头，受了阮母影响，第一反应是赶紧逃。

“姑娘。”青竹气喘吁吁冲出包围圈，似是嫌弃手中的糖碍事，他一股脑塞到旁边的小子手中，“都送你了。”

小石头天上掉馅饼，捧着糖只觉得自己在做梦，看看对面、又看看姐姐。

“接着吧。”阮柔无奈，这人分明是那日陈氏香料铺少爷身后的小厮，糖应是用来收买人心、打听消息的，如今人找到，糖自然用不上了。

“姑娘，这是少爷吩咐给您的谢礼。”青竹也顾不得对方的不情愿，笑呵呵展示自己带来的礼盒。

除去少爷吩咐的十两银子，青竹还做主买了一包镇上知味斋的精致糕点、并一包红糖，在乡下地方，这算很重的礼了。

“跟我回去喝口水吧。”大庭广众之下，村人们都在好奇围观，阮柔无意成为他人谈资，索性直接将人邀请回去。

一路上，她都在想怎么跟阮母交代，来人并无恶意，但大人物的存在本就是一种压力。

直到进了门，正对上阮母的视线，她只干巴巴来了句，“这是来送谢礼的。”

想象中的阮母暴怒赶人走的情形并没有发生，相反，她一反前几日的忐忑，热情招待客人坐下。

“贵客啊，稍等，小石头快去给客人冲点红糖水。”小石头抱着糖飞快离去，再不见回来。

阮父这个一家之主也将手中活计丢下，出来待客。

若是面对寻常的乡下人，青竹自可趾高气扬，随意指挥些什么，可他在少爷身边多年，多少知道几分少爷的心结，自然也明白这位姑娘代表的含义，当下态度十分客气。

“老爷夫人客气了，姑娘那日帮了我们少爷大忙，特意吩咐小的上门道谢。”他讨好笑笑，将礼物放下，“对了，这是区区薄礼，不成敬意。”同时心中轻舒口气，可算送出去了。

阮父连道不敢，“称不起老爷夫人，你要不介意，喊我们一声伯父、伯母就行。”

青竹连忙改口，“阮伯父、阮伯母。”

阮母见状眼神微动，试探道：“客气了，那日也只是随手一帮，竟给了这般重的礼。”

青竹当然不好对着外人说那日的惊险事关少爷前途，只是尴尬笑了笑，“应该的，应该的。”

竟然这般客气，阮母心中升起一股不好的预感。

但接下来却什么都没有发生，对着一家四口，青竹只是说了好些道谢的话，就要离开。