“租甚么铺面，放着商会那二间铺子为何拱手不要？”庚武蹙了剑眉，清隽面庞上掠过一丝少见的冷冽：“父亲与祖父从前就是吃了仁善的亏，如今我既从大营里捡了条命回来，那仁善便只是从前。此番运河北上，见堇州府南来北往商客中转众多，待他日把铺子从梅家手上收回，便开个山货行，这边厢收了货运去那边售卖，来往少不得又是一笔利。”

庚夫人看着儿子刀削玉琢般的侧颜，晓得这个儿子历经几年生死磨砺，原与他的父辈兄长们不一样了。心中也不知是喜是忧，只叹道：“铺子的账目清理得可顺利？”

庚武又复了清和语气：“幸祖父有先见之明，在祠堂香案下埋了这些年的账底。只要商会那边没有与庚家买卖的凭契，衙门里也无当年没收这二间铺子的证据，这个铺子就还是庚家的。”

庚夫人面上挂起怅然：“早先老爷原希望你两个哥哥为商，留你去考取功名，哪儿想后来却出了那一桩变故。咱们庚家不比梅家，官场上无人照应，那梅家用银子贿赂官府，压着不给查，倒也是难办了。”

庚武想起这次出船救下的憨胖老头，那不也是个给钱就办事的贪财货色，一路上只听他一对叔侄“吃吃吃，吃衙门。”

默了一默，沉声道：“下回去堇州府再想想办法。”

秀荷柔声说：“早先那二间铺子也是收山货的，那时候可兴旺呢，母亲和哥哥常带我去。快点儿收回来也好，省得叫梅家又糊弄出事儿来。”

庚武凝眸看她：“你还记得。”

那双眸潋滟，洞开光阴隧道，依稀又想起从前——

那时候是甚么年纪？子青还未病呢，是镇上难得的美人儿，把七八岁的秀荷宠得如同一朵娇花。十五岁的关长河已经比子青高了一个头，野马一般管束不住，爱随山户们进山打猎，顺带补贴一把家用。